施於作物的農藥，有的附著在作物上，有的散布在土壤、空氣和水中，還有壹部分殘留在環境中的農藥會被植物吸收。農藥殘留通過植物果實或水、大氣直接到達人畜，或最終通過環境和食物鏈傳遞給人畜。
農藥殘留的危害
農藥進入糧食、蔬菜、水果、魚、蝦、肉、蛋、奶，造成食品汙染，危害人民健康。壹般有機氯農藥在人體內代謝很慢，積累時間長。有機氯在人體內的殘留主要集中在脂肪中。由於農藥殘留對人類和生物的危害極大，各國都嚴格管理農藥的使用，規定食品中農藥殘留的允許量。
1，對健康的影響
食用含有大量劇毒和有毒農藥殘留的食物，會導致人畜急性中毒事故。長期食用農藥殘留超標的農副產品，不會導致急性中毒，但可能造成人畜慢性中毒，導致疾病，甚至影響下壹代。
2、對農業生產的影響
農藥尤其是除草劑的不合理使用導致農藥事故頻發，往往導致大面積減產甚至絕產，嚴重影響農業生產。其中壹個重要原因是土壤中殘留的除草劑。
3、對進出口貿易的影響
世界各國特別是發達國家對農藥殘留問題非常重視，對各種農副產品的農藥殘留制定了越來越嚴格的限量標準。許多國家將農藥殘留限量作為限制農副產品進口、保護農業生產的技術壁壘。2000年，歐盟將氰戊菊酯在茶葉中的殘留限量從10 mg/kg降至0.1 mg/kg，使我國茶葉出口面臨嚴峻挑戰。