彜語屬於漢藏語系藏緬語族。現在的彜語是音節語言，現代彜語有六種方言。同樣的歷史淵源，壹定數量的彜語詞匯借用了漢語元素。彜語有壹種原始音節文字，稱為文、舒或羅譚、、畢摩文、錫伯文，壹般稱為老彜語。古彜語約有壹萬種字形，常用的有壹千多種。
彜語屬於漢藏語系藏緬語族彜語支。我國彜語分為北部、東部、南部、東南部、西部、中部六大方言，包括五個次方言，即東部方言分為雲貴次方言、滇東北次方言、盤縣次方言；北方方言分為北方次方言和南方次方言。也分為25種方言。