淺灘是水下暗礁。
曾母暗沙位於北緯4°附近，南沙群島最南端，北距廣州約2100公裏，是我國領土的最南端。以前很多人誤以為曾母暗沙是島嶼，其實是珊瑚礁組成的暗沙。近年來，我國“實驗三號”考察船對南沙群島海域進行了測量，確認曾母暗沙是壹個淹沒在水下的大型珊瑚礁。它是壹座錐形的山，周圍是沙子，中間是珊瑚礁。礁區東北部陡峭，向西南方向平緩傾斜。在靠近礁中心的東北部，發現最淺點超過265，438+0米深。經過重新測定，得知曾母暗沙的長度只有1海裏(相當於1.852公裏)，而不是總圖上標明的4海裏。
1947年公布、1983年仍作為標準地名使用的曾母暗沙，1935年稱為曾母暗沙，均為詹姆斯暗沙譯名，但中國漁民壹直稱之為“沙排”。雖然曾母暗沙多次出現在教科書、外交文件、地圖中，似乎不宜更改，但稱之為“沙排”更能體現主人的說服力。