這是壹個寓言故事，出自《呂氏春秋》:“楚人蹚水到江裏，刀從船上掉在水裏，抓住船說:‘這是我刀掉的地方。’船停在了目的地，楚國人從刻記號的地方跳到水裏去找劍。”比喻人的眼光與客觀世界的發展變化不同步，不懂得根據實際情況處理問題。也比喻刻板、不靈活。
刻舟求劍是天方夜譚。刻舟求劍比喻固執己見，不懂得根據變化了的客觀情況來處理事情。物是人非，依然靜態看問題。
從《魯春秋》的比喻來看，是壹種刻板的教條，死板而不知變通之意。