《淮南子》這壹書中的內容有很多都是根據古文的記載收集來的。《淮南子》這壹書是由西漢淮南王劉安主導編著的，參與其中的還有他的門客，但是有關於參與編著此書的門客名單並無明確記載。經由後世學者研究，當時參與編著《淮南子》的門客應該包括蘇飛、李尚、晉昌等被合稱為?淮南八公?的八人，另外還有儒學大家及他們的弟子。由此可見，《淮南子》的作者是非常多的。
且說主導編著了《淮南子》的淮南王劉安，此人的父親是身為劉邦少子的劉長。公元前196年時候，原本受封為淮南王的英布因起兵叛亂而被殺，淮南王這壹封號因此空置。不久之後，劉長受封成為新壹代淮南王，英布早前封地也全數歸於他的名下。公元前174年劉長因暗地策劃謀反而險些被處以死罪，幸虧漢文帝心存不忍，故而只撤銷了他的王位。等到了公元前164年，漢文帝又對劉長的三個兒子進行了封立，其中劉安為淮南王。
劉安此人十分熱衷於招攬賓客以及方士，據記載他門下的賓客以及方術之士足足有數千多人。此外，劉安十分喜歡讀書且善為文辭，其代表作品有《離騷傳》、《淮南子》等。其中《淮南子》也稱《鴻烈》，是壹本集多多個領域，多方學說為壹體的書籍。《淮南子》這壹書所涉及的領域包括文學、農業、天文以及物理等， 所涉及的學說則包含法家、道家以及儒家等。
《淮南子》這壹書***包含六十二卷內容，其中內篇篇幅***計二十壹卷，這壹部分內容主要以論道為主。此外，《淮南子》還設有八卷以養生為主題的中篇。剩余三十二卷則為外篇，其內容主要是壹些雜說。這本書籍中的大部分內容都是劉安及其門客根據古文記載逐壹收集而來的，其中包括非常著名的《老子》、《黃老帛書》等古籍。然而內容如此廣泛的《淮南子》，最後成功流傳下來的就只有內卷內容。
而主導編著了《淮南子》的劉安最後也沒落得好結局。劉安後來也像他父親劉長壹樣暗地謀劃起兵，結果起兵失敗。但是還未等漢武帝派出的審判官員抵達淮南國，劉安便先壹步自刎而死。待他死後淮南國隨即被廢除，漢武帝另外將該地設為了九江郡。