在希臘神話中，Athos 是在巨人與天神的戰爭時巨人族的壹員。Athos將壹塊巨大的石頭丟向海神波塞頓，使他跌入愛琴海，變成了 Athonite 半島。根據另壹個版本，波塞頓用此山埋葬戰敗的巨人。
希臘歷史學家 Herodotus 記述從 Lemnos 島上來的皮拉斯基族人移民至此半島，當時稱作 Acte 或 Akte. (Herodotus, VII:22) Strabo 紀錄半島上的五個城市 : Dion (Dium), Cleonae (Kleonai), Thyssos (Thyssus), Olophyxos (Olophyxis), Acrothoï (Akrothoön), of which the last is near the crest. (Strabo, Geography, VII:33:1) Eretria 亦於 Acte 建立了殖民地。另外兩個城市則建立於古典時期 : Acanthus (Akanthos) 及 Sane. 部分城市自己鑄幣。
西元前483，半島在波斯王澤克西斯壹世入侵的路線上，他在地峽開通了壹條運河，使得入侵艦隊得以通過。亞歷山大大帝逝世後，建築家 Dinocrates (Deinokrates)提議將整座山雕成亞歷山大的雕像。
在近世紀的半島歷史缺乏紀錄。考古學家無法確定 Strabo 紀錄中城市的確切位置。據信，這些城市應被聖山的新居民，於七世紀左右開始遷入的僧侶們所廢棄。 根據傳說，聖母瑪利亞和使徒約翰在乘船從塞浦路斯到拉撒路（Lazarus）的途中，因天候不好，漂流到亞陀斯半島上，於是聖母瑪利亞將此地定為神聖區域，宣告女性和小孩永遠不得踏入這裏，於是就有“聖山”之名的由來。
歷史上對古代聖山的記載很少。我們只知道公元4世紀修士們已經來到這裏，很可能是更早的3世紀。在君士坦丁大帝的統治時期(324年-337年), 基督教徒與異教徒均居住於此. 在背教者尤利安(Ιουλιαν? o ∏αραβ?τη?, 361年-363年)統治時期, 聖山的教堂被摧毀，基督徒藏身於樹林中或難以接近的地方. 後來,於狄奧多西壹世的統治時期 (Θεοδοσιο? ο Μεγα?, 383年-395年) 摧毀異教徒的神殿. 辭典編纂者Esychios the Alexandrian (Ησ?χιο? ο Αλεξανδρε?) 記載 : 在5世紀時, 仍有異教徒的神殿以及Zeus Athonite的雕像伊斯蘭教征服埃及(7世紀)後，許多修士從埃及沙漠前往尋找另外的樂土, 壹部分的人到了此地, 並於Athos 半島生根。 壹份古籍記載了修士們...用窄木板建造茅舍, 以稻草為頂, 從野地采集水果做為額外的食物... 堅信者聖狄奧法內斯(Theophanes the Confessor，Θεοφ?νη? ο Ομολογητ?，八世紀末)及George Kedrinos (Γε?ργιο? Κεδρην?, 11th century) 於726年寫下了從聖山看見席拉火山噴發，提供當時已有居民居住於此的資料。史學家Genesios (Γενεσιο?) 紀錄了來自聖山的僧侶參加了第七次的 Ecumenical Synod of Nicaea (843年) (疑為第二次尼西亞公會議)。860年左右，著名的僧侶 Efthymios the Young (Ευθυμιο? ο Νεο?)來到聖山，在他的住處周圍建起了壹些僧侶庵社(skiti of Saint Basil)，可能靠近於 Krya Nera. 在被稱作馬其頓人 (acedonian, Βασ?λειο? Α' ο Μακεδ?να?)的皇帝Basil I 統治下，前克裏特大主教 (後來是塞薩洛尼基大主教) Basil the Confessor (Βασ?λειο? ο Ομολογητ?)在現今 Chelandariou Monastery的港口建起了壹個小修道院。此後不久，壹份883年的文件記載了 Ioannis Kolovos (Ιωαννη? Κολοβο?) 於 Megali Vigla 建起了修道院。在壹枚885年的 Basil I 金幣上， 聲明聖山是屬於僧侶的地方，俗人、農夫或牧人不得定居於此。次年，在皇帝Leo VI the Wise的王室布告中，我們可以讀到：...so called ancient seat of the council of gerondas (council of elders)..., 指出在那已有某種行之有年的僧侶管理制度。887年，壹些僧侶向皇帝 Leo the Wise 提出了勸告：Kolovos 修道院越來越成長而失去了和平。908年，第壹位僧侶的存在被文件紀錄下來，這位僧侶是修道院社群的領導者。943年，修道院省的邊界被精確繪制成地圖，當時Karies (or Karyes, Καρυ?)已是主要城鎮，擁有行政的壹席，並有了 Megali Mesi Lavra (Big Central Assembly)的名字。956年，壹份公告出示 Xiropotamou 修道院約1/4英畝的土地(2 500 m²)，這意味著這座修道院已經很大了。
958年，修士Athanasios the Athonite (?γιο? Αθαν?σιο? ο Αθων?τη?)到達聖山。962年，建造中心大教堂 of the Protaton in Karies。次年，得到朋友的支持，皇帝Nicephorus Phocas, Great Lavra修道院開始建造，到今天他仍是20個修道院中最大、最著名的壹個。享受著拜占庭帝國皇帝保護，此修道院在接下來的幾個世紀中，財富與財產顯著的增長。13世紀的第四次十字軍東征產生了天主教的新霸主，直到Catalan 傭兵於14世紀的奇襲使拜占庭帝國復興前，僧侶向教宗諾森三世抱怨並要求仲裁。14世紀中的於靜修(hesychasm)的神學沖突：實踐於聖山並由Gregory Palamas所保禦的。
963年，修士Athanasios在亞陀斯半島正式興建了大勞拉修道院（the monastery of Great Lavra）。今日大勞拉修道院依然是亞陀斯半島20間修道院中最大的壹所。在10世紀時，享有拜占庭帝國的保護。而且迅速的累積了許多財富。 拜占庭帝國崩毀於15世紀，1430年，新成立的伊斯蘭教，奧斯曼帝國接管了聖山。他們向修道院征收重稅
for the most part left them alone.在16世紀，修士的人數和財富衰減，但在19世紀左右，又因捐獻以及來自其他東正教國家(諸如俄羅斯、保加利亞、羅馬尼亞和塞爾維亞)的新血註入而漸漸回復舊貌，每個國家在個別修道院滲入他們的影響力。在1912年，第壹次巴爾幹戰爭期間，土耳其人被希臘海軍逐出, 在希臘和俄國在短暫的主權沖突後，第壹次世界大戰後此半島才正式地歸屬於希臘。 根據由the Holy Community 於1913年10月3日通過的法令以及國際條約 :倫敦條約(1913年),布加勒斯特條約(1913年), Neilly條約 (1919年),色佛爾條約(1920年)和洛桑條約(1923年), 聖山自治區域被認定為希臘的壹部分。 之後內閣批準了由 Special Double Assembly of the Holy Community in Karyes 通過的聖山 Constitutional Map. 這個政體源自於修道院自治州(self-ruled monastic state), 載於壹張由拜占庭皇帝Ioannis Tsimiskis於972年簽署並密封的chrysobull羊皮紙上. 這份文件被保存於 House of the Holy Administration in Karyes。聖山的獨立之後由皇帝Alexios Komninos 於1095年重新承認。根據希臘的 constitution，聖山(the Monastic State of Aghion Oros) 政治上自治, 並由20所主要的修道院所組成(組成 Holy Community 來管理此區域) , 而且首都兼行政中心的 Karyes是作為希臘壹省代表的省長的居所。在希臘許可下，聖山的狀態被特意的標明, 並交由歐盟批準。(當時是歐洲***同體).
聖山的修道院有過反對普世教會合壹運動的紀錄, 對於君士坦丁堡正教會和羅馬天主教的反對運動. 對於此觀點, Esphigmenou 修道院特別敢言, 於1972年豎起黑旗抗議君士坦丁堡普世牧首區 Athenagoras I 會議與保祿六世. Esphigmenou 隨後被逐出了 Athonite Community 的代表團. 2002年, 沖突擴大, 君士坦丁堡普世牧首區 Bartholomew I 宣布 Esphigmenou 僧侶是不合法的修士會, 並下令將他們逐出; 修士們拒絕此逐出命令, 並封鎖抵抗前來取代他們的修士會.
聖山修道院多次的被野火侵襲。如1990年8月，以及於2004年3月，燒毀了塞爾維亞修道院Hilandar的壹大塊區域。由於修道院通常都位於丘陵頂部，地點幽僻，難以取得適合的滅火裝備，使得這些野火通常造成頗大的損傷.
2004年9月12日，亞歷山大牧首彼得七世，在前往聖山的途中，與其余16人在半島外的愛琴海上，於壹場直升機墜機意外中去世。