宇宙包括電磁輻射、普通物質、暗物質和暗能量等所有形式的能量，其中普通物質包括行星、衛星、恒星、星系、星系團和星系間物質。宇宙還包括影響物質和能量的物理規律，比如守恒定律、經典力學、相對論等等。
大爆炸理論是對宇宙演化的現代宇宙學描述。按照這個理論的估計，空間和時間是在宇宙大爆炸137.99 0.21億年前壹起出現的。隨著宇宙的膨脹，原來的能量和物質密度變小了。最初的加速膨脹稱為暴脹期，在此之後，四種已知的基本力被分開。
宇宙逐漸冷卻並繼續膨脹，允許第壹批亞原子粒子和簡單原子形成。暗物質在引力作用下逐漸聚集形成泡沫狀結構、大尺度纖維狀結構和宇宙空洞。氫和氦的巨大分子雲逐漸被最致密的暗物質吸引，形成了最初的星系、恒星、行星和壹切。