壹是為祈福求吉。
有漢壹代，先是武帝定制，以新年的第壹個望日──正月十五燃燈祭太乙天神，後是明帝詔令天下寺廟於是日大張燈火表佛，故元宵觀燈本有敬神敬佛祈求福祉的本意。唐初道家又宣傳，上元天官生日在正月十五，是夜須燃燈祭祀，以迎天官下凡賜福世人。千家萬戶願望的是全家福，男人再封建再專制，也不忍妻子女兒沒有福享，所以往往舉家出門張燈看燈，自然含有“保駕”以策女眷“安全”的成人。
二是為祛病延年。
明清時，北方城鄉的元宵節慶中，有壹種叫做“走百病”的風俗，又稱“散百病”。參與者多是女子，相約了出遊觀燈，謂能祛除病疫，益壽延年，請看康熙朝《大興縣誌》：“元宵……民間擊太平鼓，走百索，婦女結伴遊行過津橋，曰『走百病』。”
江南的“走橋”等同於北方的“走百病”。清人顧祿的《清嘉錄》中有載：“元夕，婦女相率宵行，以卻疾病。必歷三橋而不止，謂‘走橋’。”“上元，婦女走歷三橋，謂可免百病。”三是婦女在元宵節負有求子的重任。身為壹家之長的男人們，最擔心的是香火為繼，無不企盼早有後嗣子孫滿堂，故而破例在這天大開綠燈。
南方的閩廣地區謂女子元宵觀燈有繁衍子孫的神力，蓋因“燈”與“丁”諧音，“丁”者，男子之謂也，為生男的吉兆。故而尚未生育與未生男孩的婦女，元宵節觀燈尤為踴躍，而且專看有生子好口彩的燈籠，諸如貴子麒麟燈、送子娘娘燈、五子登科燈、觀音送子燈、多子石榴燈……
北方則有元宵摸釘求子的風俗，明人劉侗《帝京景物略》：“元夜女子至各城門，手暗觸釘，謂有生男子之祥，曰‘摸釘兒’。”《清朝野史大觀》中也有類似記載：“京城元夜，婦女連袂而出，踏月天街，必至正陽門下摸釘乃回，意在求子。”
臺灣年輕婦女正月十五晚上參拜“註生娘娘”，求生兒子，還要提著燈籠從燈下走過，謂這年可得生男兒。
女祖宗壹年中難得外出，皆有愛美之心的緣故吧，都是盛妝美飾，著意打扮，使月下燈前看起來格外的婀娜多姿，美色可餐！有宋人周密的《武林舊事》為證：“元夕，婦人皆戴珠翠、鬧蛾、玉梅、雪柳、菩提葉、燈球、銷金合、項帕，衣都尚白，蓋月下所宜也。”更有膽大的女子，趁著壹年壹度難得“解放”的元宵觀燈良機，物色郎君私定終身。