錢穆先生認為，這三個人中，壹個是孔子見過的，壹個是周代太史賢，第三個是生活在更晚時期的賢子。莊子說，孔子看到的是老子，也就是老聃，而這三個人中，太史賢和老聃是最容易混淆的。《史記》說:“老子姓李，名爾，字永”。《史記索引》說，在這個史記中，“伯陽為名耳，士曰丹”。錢穆先生說，王念孫的《讀書雜誌》裏有詳細的考證，作者還沒有讀過。
莊子稱之為“老聃”，《說文》解釋為“易，爾葉曼”。
段玉裁註:“人，引也。如果妳是個男人，妳的耳朵會和妳領導的人壹樣大。”張舜徽註:《人有長義》。在《呂氏春秋》中稱為“舊拖”，在《說文》中解釋為“拖，大耳垂”。《淮南子》說:“誇父在北，誇父棄其策而投鄧林”。前者意為“長耳朵”，後者意為“大耳垂”。
在“老聃”和“李二”還沒有搞清楚的時候，東漢的人就說“憂則老矣”古人認為耷拉的耳朵是長壽的標誌，這種說法又增加了壹個新的希望“妳的耳朵有福了”。因此，長壽的人被稱為老聃，老聃，也可以被稱為老年。直到東晉我才有了對老子相貌的描述。抱樸子曰:“老子耳長七寸。”
鄭玄註《曾子》雲:“老聃，又名古壽試”。據錢穆先生說，之所以被稱為太史公，是因為他年事已高；太史公之所以被稱為太史公，是因為他是周史家。其實是兩個人，秦漢時期經常混淆。除了老聃，還有壹個“仙鶴”很容易與太史賢混淆。仙鶴也寫“戰鶴”或稱仙子，在《莊子》中寫“戰子”。高註《淮南》雲:“湛河，楚人知術者。”韓非子在《解老》中說:詹怎麽知道門外的牛在它的角落裏是黑白的？據說戰鶴有壹些術士的能力，是楚國的道士。魯《春秋》評論說:聖賢聽而不語，視之為無形，擔心老了也沒用。在此基礎上，錢穆先生認為戰和是兩個人，他們的順序是在田子芳前面，戰和在田子芳後面，與子謀同命。
錢穆先生認為孔子見到的老聃是鄉紳的職務。《莊子·山木》中記載，孔子在陳與蔡之間，七日不食。太公上任前，曾去見他，與孔子討論長生之道，並告誡孔子“不敢為先，不敢為後”，“好賈者，愚也”。太公也是對老人的稱呼，和老子壹樣。“任”和“雲”意思相近。“道流而不知居，行而不知行”指的是《史記》中的“有空而駕，倦而不駕”。錢穆先生認為,《史記》中老子與孔子對話的內容來源於此文和天、天道、外物三篇。《莊子》是壹部多手合璧的書，《史記》則是用各種文章來創造孔老對話的具體內容。
國學基本功:考證是什麽？
國學基本功:什麽是學校學習？
錢穆《先秦諸子年》孔子根本沒見過老子？
參見《先秦諸子年老子考證》2015版，商務印書館，第235~238頁。