《水經註》的作者是北魏酈道元。酈道元好學博覽，精地理之學，尤重地理考察。認為以往《山海經》、《尚書·禹貢》、 《漢書·地理誌》諸書均失之簡略。 《水經》 “雖粗綴津渚”，略具綱領，但仍不能盡足意，於是以作註方式，記當時全國地理情況。
***記述河、江、淮等大小河道壹千二百五十二條， 較《水經》壹百三十七條增八倍多，而註文增原著二十倍。另據今人統計，全書所記水文， 包括湖、澱、陂、澤、泉、渠、池、故瀆等***二千五百九十六。
書籍價值
“因水以證地，即地以存古”為該書的壹大特點。書中述及各水所經之地往往指明其歷史故實，同時對有關史事的口碑資料也盡量加以甄錄。另外還保存眾多上古和我國少數民族的神話傳說，如殷湯宰相生於空桑、竹水興於豚水等。
特別是酈註引用古籍多達四百三十種，大都失傳，賴此得以保存其殘文片簡，為古籍研究提供線索。內容豐富，體例謹嚴，詳於史籍征引， 並證以實地考察，文筆絢麗。