在古代，九州就是我國的代稱，九州大地也就是後來人們所說的神州大地。到了晉朝的時候，就成為了漢族的代稱。九州在古代指的是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、涼州和雍州。
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傳說在大禹治水的時候，就把天下分成了九州，從此九州也就成了我國古代的名稱。三皇五帝在不同的古籍中也有著不同的記載，九州也是壹樣，在不同的時期也就有著不同得範圍。在後來九州也被稱為十二州，因為冀州分出了三個州，加上原來的九個州就成了十二州。開始的時候九州也只是泛指，後來才慢慢的有了具體的劃分，據記載九州的大型版圖可能是出現在春秋戰國的時期。
九州最主要的劃分有三種，壹種劃分是豫州屬於中原，在黃河的下遊，在河南，山東等地。徐州是從黃海，泰山，淮河也到了如今的河南，山東，江蘇和安徽等地。冀州是起自黃河壺口，兗州是起自黃河的下遊，青州是起自渤海，揚州是淮河，荊州是荊山，涼州是華山，雍州是黑水和西河等地。另壹種劃分冀州，豫州是屬於河南的大部分，還有山東得西部和安徽的北部還有河北的西南部。
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第三種劃分是豫州占據著九州中的首要位置，起於河南。青州則是東方的代表，東嶽的泰山是五嶽之首，青州是在山東半島，和黃河以南的地方。徐州是在泰山以南，淮河壹北，揚州是淮河以南，荊州是湖北和長江的中遊，涼州是陜西和秦嶺以南和四川盆地，雍州是甘肅和青海壹帶，寧夏河內蒙古的西北，冀州是河北到陜西和遼河。兗州是黃河和濟水之間。