山茶油又稱“茶油”、“茶籽油”，其樹木被稱為“油茶樹”、“山茶樹”，山茶油在中國已有幾千年的食用歷史。中國先秦古籍《山海經》中記載“員木，南方油食也”，員木即油茶樹。《本草綱目》記載，野山茶油有“明目亮發、 潤腸通便、清熱化濕、殺蟲解毒”之功效。《中國醫藥寶典》記載，野山茶油外用可治
療癬疥、防蚊蟲叮蛟、除疣、防曬去皺等。《綱目拾遺》記載：“茶油可潤腸、清胃、解
毒、殺菌……”！山茶油是從油茶樹的果實直接壓榨而來。