上海圖書館擁有設施完善的閱覽室、研究室、展覽廳、報告廳、學術會議室以及音樂欣賞室和影視觀摩
室，為讀者提供了寬敞、舒適的學習環境。全年接待到館讀者190萬人次，流通圖書約180萬余冊。
上海圖書館是上海市中心圖書館總館所在地，現擁有37家區（縣）公***分館、高校分館、專業分館，街道鄉鎮基層服務點正不斷向社區延伸，與上海的高校、科研機構、區縣和企業集團的圖書館、情報機構聯手，積極開展上海地區文獻資料協調采購工作。上海圖書館與全球在線計算機圖書館中心（OCLC）以及中國國內外65家圖書館和信息機構建立了館際互借協作關系，實現了跨行業、跨地區、跨國界的圖書館之間的資源***建***享。
上海圖書館主要的文獻閱覽區域設在A區和C區，展覽廳設在D區，講座在多功能廳（B區）和報告廳（D區）舉辦。
A區為古籍、近代文獻閱覽區和專利、標準等特種科技文獻閱覽區，C區為現代文獻閱覽和外借區。讀者可憑有效閱覽證和外借證進入閱覽和外借區域。七十歲以上老人也可憑老年優待證入室閱覽。公益性展覽和講座全部免證開放。
自助閱覽室、圖書文化博覽廳和中國文化名人手稿館免證閱覽和參觀。
全國文化信息***享工程五個瀏覽點設在A區、B區和C區；也可登錄上海數字文化網瀏覽。