古稱甜瓜、甘瓜、又叫網紋瓜，維吾爾語稱“庫洪”．我國只有新疆和甘肅敦煌壹帶出產哈密瓜．1959年考古工作者在吐魯番的阿斯塔那古基群發掘的晉暮中，出土有半個幹縮的哈密瓜，在另壹座唐墓中又出土兩塊哈密瓜皮。這說明早在1000多年以前，新疆已有哈密瓜的種植。從古籍中可以看到不少有關新疆哈密瓜的記述和贊美。元初《長春真人西遊記》稱：“甘瓜如枕許，其香味蓋中國未有也。”清乾隆年間紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中稱：“西域之果，蒲桃莫盛於土魯番，瓜莫盛於哈密”，“瓜則充貢品者，真出哈密。”清蕭雄有詩詠新疆甜瓜雲：“更有甘芳黃玉軟，橐駝筐篚貢天家。”這些詩文說明哈密瓜久負盛名，並且被列為貢奉皇帝的珍品。清初張寅之在其所著《西征紀略》中更是繪聲繪色地描寫了他在河西走廊目睹當時專給皇帝運送哈密瓜的壹番情景：“路逢驛騎，進哈密瓜，百千為群。人執小兜，上罩黃袱，每人攜壹瓜，瞥目而過，疾如飛鳥。”如此派頭，足與唐時從南方給唐玄宗、楊貴妃萬裏飛馬貢荔枝的盛況相媲美了。
哈密瓜壹名之由來，亦傳聞與進貢有關。早在清康熙年間，鄯善王每年進貢哈密王的貢品壹直是鄯善東湖甜瓜，由於東湖產的甜瓜香甜甘淳，風味十分獨特，人見人誇，時間長了，人們便稱鄯善東湖瓜為瓜中之王。鄯善王就把這壹貢品送給哈密王。哈密王壹見這瓜如此特別，就派使者把瓜送到康熙皇帝宮廷內。康熙皇帝在品嘗這種甜瓜時，詢問此瓜叫何名，內侍只知為哈密郡王所獻，就回奏是哈密瓜。從此，哈密瓜之名不脛而走。這個傳說不壹定真實，但哈密瓜之名始於康熙年間，則是有籍可據的。清《新疆回部誌》雲：“自康熙初，哈密投誠，此瓜始入貢，謂之哈密瓜。”還有壹種說法是新疆甜瓜運入內地多由哈密啟運，所以人們習慣稱其為哈密瓜。
天山南北的多數綠洲，都可以種植哈密瓜。全疆現年產鮮瓜約50萬噸。哈密瓜的著名產區為吐魯番盆地、緊鄰沙漠的南疆伽師、麥蓋提、皮山、於田和北疆下野地、精河、五家渠等地。其中以吐魯番地區所產之紅心脆甜瓜最為出類拔萃。這種瓜現已成為出口的高檔商品(售價高出壹般水果二到四倍)而遠涉重洋。瓜的外形呈長卵圓，重2—3公斤，皮色灰綠而果柄處布有粗網紋，瓜肉色如晶玉，甘美肥厚，芳香醇郁，細脆爽口。咬上半牙，唇上就像抹上壹層粘粘的蜜糖。由於這類甜瓜以鄯善縣東湖壹帶所產者最優，故俗有“新疆甜瓜甲天下，東湖甜瓜甲新疆”之說。
哈密瓜分網紋、光皮兩種。按成熟期分為早熟瓜蛋、夏瓜(中熟)、冬瓜(晚熟)等品種群。不同品種的瓜，其形態、顏色、皮紋也不壹樣。常見的優良品種有紅心脆、黑眉毛蜜極甘(瓜皮有深色條紋如秀眉，故稱黑眉毛；“蜜極甘”，維吾爾語意為花裙子)、炮臺紅、鐵皮、青麻皮、網紋香梨、哈密加格達、小青皮、白皮脆和香梨黃等。現實行塑料大棚栽培，每年5月，即有早熟的甜瓜上市，接著，各種各樣的甜瓜相繼成熟；較晚熟的黑眉毛蜜極甘上市時已臨近10月深秋。這類晚熟冬瓜質優而耐貯運，經秋日曝曬後，用繩絡兜好，掛吊在暖窯中過冬，至來春取食，依然鮮美如新。新疆普通人家在房頂曬西瓜，床下堆滿瓜，來客時剖瓜招待，寒冬臘月全家圍著火爐品瓜消夜，皆是司空見慣的事了。哈密瓜不但風味佳，而且富有營養。據分析，哈密瓜的幹物質中，含有4．6%-15．8%的糖分，纖維素2．6%-6．7%，還有蘋果酸、果膠物質、維生素A、B、C，尼克酸以及鈣、磷、鐵等元素。其中鐵的含量比雞肉多兩三倍，比牛奶高17倍。新疆人很愛食哈密瓜，認為多吃瓜可以祛病延年，這壹說法不無道理。哈密瓜除供鮮食，還可制作瓜幹、瓜脯、瓜汁。瓜蒂瓜籽可入藥治病，瓜皮餵羊能促肥增膘。哈密瓜實在是新疆的壹大寶!
哈密瓜的栽培
1．土地選擇。哈密瓜與西瓜和其它甜瓜品種壹樣忌連作，因而種植田塊的選擇就顯得十分重要。最理想的種植田塊是未種過瓜類（南瓜除外）作物的、有機質豐富的沙壤土。前作是瓜茬或連作的情況下要嚴格把好土壤的消毒關。實踐證明：采用罐裝溴甲烷進行土壤熏蒸是克服連作效應較為有效的措施之壹。
2．適期播種。適期播種的目的是保證哈密瓜果實成熟期能夠具有最有利的氣候條件。哈密瓜春作果實成熟期宜安排在5月—6月上旬，秋作成熟期宜安排在10月份，這兩個時間段內溫度較高、雨水較少，保護地內有著較大的晝夜溫差，能保證果實良好品質的形成。雖說炎熱的7—8月份哈密瓜果實也可發育成熟，但過高的氣溫以及較小的晝夜溫差會加速呼吸作用而不利於光合產物的積累，形成的果實品質較差。因而哈密瓜現有幾個品種春作播種期宜安排在1月中下旬，秋作安排在7月下旬—8月上旬為宜。
3．整枝留果。恰當的整枝留果技術是保證哈密瓜早日坐果、提早成熟以及良好品質形成的先決條件。哈密瓜栽培中，無論是采用單蔓整枝還是雙蔓整枝，每蔓只留壹果，12—15節左右坐果。坐果節位過低，會造成果型偏扁、偏短，果實小、產量低；坐果節位過高，會造成果實偏長、成熟期推遲，果實成熟不充分，糖分積累少。采用人工授粉可有促進有效坐果，采用坐果靈會增加畸形果的比例和降低品質。
4．肥料運籌。科學合理的肥料運籌也上海地區哈密瓜成功栽培的技術關鍵之壹。按照哈密瓜生長發育對礦質元素的吸收規律，哈密瓜生長發育對氮、磷、鉀三要素的吸收比例為1：0．5：1．8，生產中三要素單株施用量為：氮12克、磷16—18克、鉀16克左右。我們在栽培過程中增加肥料中的磷、鉀的比例，因而生產出的哈密瓜個大、味甜，品質優良、松脆爽口。
5．水分管理。因上海地下水位較高，土壤栽培情況下水分的供應不會成為哈密瓜生長發育過程中的限制因子，但要註意栽培田塊四周溝系的配套，否則哈密瓜生長後期（特別是果實成熟期）地下水位過高，易導致哈密瓜裂果。基質栽培條件下要註意在膨果期加大水分的供應量以滿足哈密瓜此階段對水分的需求，果實成熟期要註意控制水分供應和增加肥料溶液的濃度，以防裂果。
6．病蟲防治。病蟲防治尤其是病害防治是關系到上海地區哈密瓜保護地栽培能否成功最為關鍵的環節。現有哈密瓜品種中，“98-18”抗性較好，“雪裏紅”、“金鳳凰”對蔓枯病抗性較弱，“仙果”對白粉病具有中等抗性，如在栽培中不加強管理，就可能導致病害的發生與蔓延。栽培過程中對蔓枯病的防治經驗總結有以下幾點：
①保持大棚內的低濕度環境。除加強大棚內部通風外，在土壤栽培的情況下田間采用地膜全覆蓋，減少地面水分蒸發；基質栽培條件下註意及時清理基質槽內滲出的水分，保持棚風幹燥；
②保持栽培株莖基部周圍幹燥，基質栽培時滴管遠離根頸部；
③嚴格整枝，對人為造成的傷口及時塗藥，以防病菌侵入；
④加強管理，勤於檢查。壹旦發現蔓枯病，即用有效藥劑（64%殺毒礬可濕性粉劑與70%甲基托布津可濕性粉劑等量混合適量兌水，可在其中加入部分農用鏈黴素。）塗抹在病部周圍，每隔3天左右塗抹壹次，***2～3次。另外，對棚內所有栽培株基部普遍塗藥壹遍，防止蔓枯病發生有效率可達90%以上。
防治白粉病和霜黴病等病害，主要手段是加強大棚內部通風，降低環境濕度，同時加強檢查，將病害控制在萌芽階段。
蟲害的防治采取“預防為主，綜合防治”的原則，保護地采用紗網進行隔離，降低害蟲進入的幾率，對“漏網之蟲”可采用黃色粘板等措施進行誘殺，適當配合以少量的化學防治可起到較好的防治效果。
7．適期采收。適期采收是保證果實充分成熟以及優良品質得以充分表現的保證。由於果實發育、成熟過程中需要鎂，坐果節葉片的鎂被轉移到果實中去，導致葉肉組織因缺鎂而失綠。因而當坐果節卷須幹枯、葉片葉肉失綠、葉片四周枯焦時，即預示果實即將進入成熟采收期。過早采收，則果實成熟度不夠，甜度低、香味不足；過晚采收，則果肉組織膠質解離，脆性喪失，風味欠佳。采收時瓜柄應剪成“T”字型，防止病菌從果柄傷口處侵入造成果實腐爛。