生肖文化源遠流長，在漫長的歷史文化中留下了大量的詩詞、繪畫、文字和手工藝品，對人們產生了非常深刻的影響。
據古籍記載，先秦時期就有比較完整的生肖體系。當時這些生肖大多來源於動物崇拜。
現在發現，與現在的生肖系統完全相同的記錄出現在東漢時期和王充編纂的《論衡》中。
生肖為:鼠、醜牛、銀虎、毛兔、陳龍、四射、五馬、未央、神猴、酉雞、狗、亥豬。
這十二生肖的起源有著非常豐富的來源，大部分都有著濃厚的神話氣息，但來源於生活卻又高於生活。
其實很多人問為什麽只有十二生肖，跟中國的分時記錄系統有關。
在我國，十進制很早就被用來計算時間。換句話說，壹個周期是十二年，壹年有十二個月，壹天有十二個小時。