我國最早的神話小說是戰國中後期到漢代初中期的楚國或巴蜀人所作的《山海經》。
《山海經》中主要記述了中國古代神話故事，但其實不單單是神話，還記載中國古代神話、地理、植物、動物、物產、巫術、宗教、醫藥、民俗、民族等方面的內容，還包括壹些海外的山川鳥獸以及礦物紀錄，稱得上是世界上最早的有關文獻。
所以在古代文化、科技和交通不發達的情況下，《山海經》是中國記載神話最多的壹部奇書，也是壹部地理知識方面的百科全書。
作為我國最早的神話小說，《山海經》全書現存***有十八卷，原***22篇約32650字，其中“山經”五卷，“海經”八卷，“大荒經”四卷，“海內經”壹卷，***約31000字。
記載了100多邦國，550山，300水道以及邦國山水的地理、風土物產等訊息。為現代人研究中國古代提供了非常詳細的資料。
《山海經》簡評：
《山海經》是中國先秦壹本非常重要古籍，而且也是壹部富於神話傳說的最古老的奇書。其中的故事瑰麗玄妙，充滿著東方獨特的美感。同樣，書中還包含著許多歷史、地理、文化等方方面面的知識，內容豐富且妙趣橫生，十分吸引人的閱讀，難怪魯迅先生兒時會十分喜愛。
翻開這本書，我們只能找到編校人，作者卻並沒有出現，這就又在其中增添了幾絲神秘色彩，讓人開始思考這樣壹本奇書是如何被創作出來的。
《山海經》有豐富的文學價值，我們可以從多個角度來進行探究。首先就是神話思維，《山海經》中保留了大量的神話傳說，比如我們熟知的誇父追日、精衛填海後羿射日等等，這些故事中無不包含著豐富的神話思維，對後世的浪漫主義文學創作有著深遠的影響。