歷史正劇創作要有歷史主義的態度、情節合乎情理，但這還不夠，必須盡可能地對要表現的那段歷史故事做到主要事實符合史籍記載，細節、人物等可以有虛構和加工。否則就不是歷史劇，頂多算正劇（即悲喜劇）。
正規的歷史劇的故事情節必須像古典名著《三國誌演義》、《殘唐五代史傳》、《皇明英烈傳》、《東西漢演義》、《梼杌閑評》、《唐書誌傳》、《大宋中興演義》、《於少保萃忠傳》、《南明演義》諸書那樣，重大事件基本符合史實。譬如：馮夢龍《新列國誌傳》（東周列國誌），去除了《列國誌傳》的神話和荒誕不經的描寫；清遠道人《東漢演義》不同於原來的《東漢十二帝演義》，故事基本符合《後漢書》、《續漢書》等古籍記載。《星星草》、《李自成》、《少年天子》等歷史小說，假如根據這些歷史文學改編影視，如果基本符合原作者在書中的描寫，也應算作歷史正劇。《諸葛亮》、《大唐名相》、《宋慈》等劇就是很精彩、很有歷史感、發人深思的古裝歷史劇.