蟲的象形字像壹條頭向上昂，尾巴翹起來的蛇。“蟲（huǐ）”的本義是毒蛇。這個意義後來寫作“虺 ”。西周曶鼎上的“蟲”字還在頭部畫出了蛇的眼睛。
戰國文字與甲組圖1的甲骨文很相似，已經線條化（甲組圖4）。小篆（甲組圖5）的線條更加曲折，隸書則將小篆的線條拉成平直，其頭部逐漸變成方形，身子和尾巴用豎、橫、點三筆寫成，形成“蟲（huǐ）”字。
釋義
蟲是漢語常用字，讀作chóng或huǐ。蟲和它的繁體本是兩個不同的字。簡體“蟲”本讀huǐ，初文見於商代甲骨文。甲骨文的“蟲（huǐ）”狀似壹條蛇，本義為較小的毒蛇。
古籍中多寫作“虺”。繁體“蟲”讀chóng，最早見於戰國，字形由三個“蟲（huǐ）”組成，表示各種類型的蟲子，又是動物的通稱，也專指昆蟲。後來“蟲（huǐ）”被用作“蟲（chóng）”的簡化字。