淮揚菜是中國八大漢菜之壹，以揚州菜(味央菜)為主，淮安菜為輔。淮揚菜是指以揚州、淮安為中心，在揚州、鎮江等地區形成，涵蓋周邊淮安、泰州、鹽城、南通等地的淮揚地域菜系。上述地區在明清時期也屬揚州政府管轄。始於春秋，盛於隋唐，盛於明清的淮揚菜，被譽為“東南最好吃，天下最美”。淮揚菜選材嚴謹，藝術與其材料相符；制作精細，格調高雅；追求原味，新鮮，平和。其中，揚州以其薄皮、多汁、美味的小吃而聞名。俗話說“川菜要推廣”。
揚州是先秦時期的古九州之壹。在古代是“北依淮河，南依大海，疆域遼闊。夏、禹時，天下有九洲；淮海魏揚州，當時金陵和廣陵都叫揚州。”古人雲:“我腰纏萬貫，騎鶴下揚州。”這充分展現了當時揚州的繁華景象，以揚州為中心的淮揚面點以制作精美、造型精美、餡料多樣、獨具特色而聞名於世。到了明清，已經是“陽君面館，美甲天下第壹”了。
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揚州地區以魚米之鄉著稱，盛產六禽六畜、海鮮、果脯、菱角、蔬菜瓜果、竹葉荷葉。豐富的土特產為制作淮揚點心提供了廣泛的物質條件，所以淮揚面點歷史悠久。盛唐時期，波斯、大食等國商人雲集廣陵(今揚州)，胡餅也隨之而來，於是出現了“制餅人”。揚州餅匠不僅用料獨特，而且在發酵、起酥油、餡料等方面加以改良，成為遠近聞名的揚州雙燒餅，並由此發明了蟹殼黃燒餅，即黃橋燒餅。
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清代乾隆、嘉慶問揚州有很多點心店，主要經營茶葉、點心、小吃、時令小吃。據《揚州畫舫》記載，“轅門橋有二梅軒、惠芳軒、吉芳軒，教場有香腕、香蘭、香天，嶺上有富貴天堂，小東門有美味宣璐，廣楚門有雨荷，瓊花美景有文星園、萬家園、四品軒。天寧門是個福地，西門陸贄是個好地方。茶葉以六安瓜片、毛峰朱奎和西湖龍井最為昂貴。茶店經營幾十個品種，各有特色，如裙帶面、橋面面、蟹面、三鮮大連(碗)、刀魚湯、鹵面等。，有“面軟如錦，湯煮起來有腥味”之稱。
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除了以上品種，還有炸茄子餅、蝴蝶面、雞粉、八珍面、水晶月餅、柿子餡春餅、甘露餅、仡佬餅、菊花餅、薄荷餅、椰糠餅、金錢餅、雪花餅、饅頭、馬蹄卷、琥珀餅、竹葉餅、枇杷餅、葡萄餅、艾香餃。眾多的品種和口味為各個年齡和階層提供了充足的選擇，因此在數百年前就在城外聞名，並被記載在古籍中。
如今在揚州，包子、蒸餃、灌湯包是揚州人最常見的小吃。其實揚州的點心遠不止這些。許多淮揚菜餐館都有壹些隱藏的淮揚點心菜單，如藜蒿，冰花煎餃，桂魚水晶餃子，蟹餛飩，油餅，豆芽餅，醪糟，涼瓜和蝦球...