仙人掌的藥用價值最早見於中國清代趙學敏的《本草綱目》中。書中介紹，仙人掌性淡而寒，具有行氣活血、清熱解毒、消腫止痛、潤腸止血、健脾止瀉、安神利尿的作用，可內服外用，治療各種疾病。劉善書寫的清代本草方中記載，仙人掌味苦性寒，治五痔腹瀉不難，小兒禿頂抹香油，蟲瘡疥瘡洗安。《求本草原》載:寒、消新、洗痔。陸川本草記載有消炎解毒，排膿生肌的作用，用於治療瘡癰腫咳。《嶺南本草集錄》記載:“仙人掌焙煎，治乳癰初結癆。《閩南民間草藥》中說，取適量鮮仙人掌全草敷患處，可徹底治愈掌癤。”《廣西中草藥》載:仙人掌止瀉，治腸炎腹瀉。《閩東本草》載:能化痰、解腸毒、健胃止痛、滋補、舒筋活絡、涼血止痛、斂瘡止血。治療腸風、痔瘡、出血、肺癰、胃病、跌打損傷。《湖南藥理學》記載，仙人掌能消腫止痛，行氣活血，祛濕退熱，生肌。《中國藥用植物圖鑒》記載，仙人掌皮若搗碎，可用於治療火傷、急性乳腺炎。水煎服可治痢疾。《本草分類》載:專治脹痛、消腫毒、惡瘡。”《貴州民間驗方藥集》載:仙人掌為健胃養胃劑，還能補脾、止咳、安神。治心胃氣痛，蛇傷水腫。據《本草綱目》記載，仙人掌無毒，用甘草浸泡可治腸痔、腹瀉。從資料記載中可以看出，仙人掌在治療疔瘡腫腫方面效果顯著。現有報道不僅用於痢疾、哮喘、胃痛、腸痔出血，還用於腎炎、糖尿病、心悸失眠癥、動脈硬化、高血壓、心臟病、肥胖癥和肝病的輔助治療。