《山海經》是魯迅渴望已久的東西。對魯迅來說，《山海經》不是壹部奇書(《二十四孝圖》被他厭惡)，不僅僅是知識(他沒有成為地理學家或醫學家，也沒有成為專門研究古典文化的學者)，而是促進他精神成長的“寶典”。《山海經》中的精衛填海、《誇父日報》、《補天女神》、後羿射日、大禹治水等英雄神話，反映了古代英雄與強大的自然和社會力量作鬥爭的故事。這些故事所體現的自強不息、堅韌不拔的精神，是我們整個民族的精神財富。魯迅的新故事有《治水》、《補天》、《奔月》，都是根據童話故事改編的。毫無疑問，魯迅這個我們民族的靈魂，已經從《山海經》中吸取了足夠的養分。因此，他壹生都把它當作“寶典”。壹個和書打了壹輩子交道的大作家，他的第壹本珍貴的書是他的大母親買的。這位老母親，承受得起魯迅的尊重和懷念。
東漢劉向、劉欣、王充的“正統”觀點認為，《山海經》是大禹、伯夷所作，但人們在《山海經》中發現了大禹、伯夷之後的史實，於是“禹與之說”受到質疑。此後隋朝的顏之推雖然堅持舊論，要掩蓋難以掩蓋的漏洞，卻不得不用“後人墜入其中，非此篇”作為掩飾。因此，《山海經》作者成為眾多學者考證的對象，各種假說層出不窮，如“簡毅左說”；《鄒衍說》；後人綜合了炎黃民族的傳說。南楚人說；巴蜀人說話；早期的煉金術士說，等等。當代學者袁珂認為，《山海經》實際上是壹個佚名之人的作品，並不是壹個人壹次寫出來的。以上說法雖有不同，但都肯定了《山海經》的作者來自中國。