三洞指的是洞真洞玄洞神。道門大論雲三洞者洞言通也通玄達妙其統有三故雲三洞第壹洞真，第二洞玄第三洞神，乃三景之玄旨八會之靈章鳳篆龍書金編玉字修服者因茲入悟研習者得以還源，故玉經隱註雲三洞經符道之綱紀本際經雲若有經文具十二部應三洞者是名正法。
三洞涵義
道教經典分洞真洞玄洞神三部合稱三洞，言通玄達妙其統有三故雲三洞，見雲笈七簽卷六引道門大論，在道德經的傳授誦讀與道教法位階次裏有詳細的說明授道的程序，另壹方面南北朝末以後出現了不屬於三洞四輔的新法位，例如升玄法位高玄法位洞淵法位北帝法位三洞部大洞部等。
這些新法位也有相應的儀式如南北朝末期問世的升玄內教經記載了傳授升玄法位經箓的登壇告盟儀式，東晉南朝朝問世的洞玄靈寶三洞奉道科戒營始卷四法次儀傳授經戒儀註訣記載了高玄法位，中古道教的法位制度與道藏的三洞四輔分類體系並不完全對應借指道家的名山洞府。