地中海是指亞洲、非洲和歐洲之間的廣大海域，是世界上最大的陸地海。東西長約4000公裏，南北寬1800公裏，面積250多萬平方公裏。亞平寧半島將它分為東西兩部分，亞平寧半島是西西裏島和突尼斯之間的突尼斯海峽。平均深度1450m，最深點5092m。鹽度高，高達39.5‰。最早的猶太人和古希臘人稱之為“海”或簡稱“海”。因為古代人只知道這片海位於三大洲之間，所以稱之為“地中海”。英語、法語、西班牙語、葡萄牙語、意大利語等語言都是從拉丁語MareMediterraneum拼成的，其中“medi”的意思是“之間”，“terra”的意思是“陸地”，全稱是“陸地中間的海洋”。這個名字最早出現在3世紀的古籍中。公元7世紀，西班牙作家伊西爾第壹次把地中海作為地理名稱。