《遊盤山記》寫於明萬歷二十七年（公元1599），若為這篇遊記做《序》，當為：“宏道居家中，兄來信，命歸京師以從社稷，為政壹年，終不忍其煩，遂命駕歸，歷盤山，因有此記。”
唯真名士自風流，袁宏道再壹次放馬南山，辭官反裏，與胞弟袁中道，摯友蘇潛夫，死心、寶方、寂子三位僧侶等數人，離京南下，又壹次開始了他的遊歷，棄官遠行的灑脫不羈依稀有西晉“季鷹歸未”的意氣性情，只是當年季鷹的“遂命駕歸”主要是為了避八王之亂而求自保，是智者的避世，遠不如袁宏道辭官遠遊來得純粹瀟灑，是仁者的樂山好水攜遊盤山。而他們的第壹站，就是盤山。
盤山在今天的北京平谷與天津薊縣之間，屬國家5A級景區，“盤”字取“回旋、回繞”之意，喻指山體如蒼龍盤桓於京東津北間。盤山有所謂的“三盤之勝”，上盤以松勝，蟠曲翳天；中盤以石勝，怪異嶙峋；下盤以水勝，玉流珠落。當袁宏道遊盤山時，“述其最者：初入得盤泉，次曰懸空石，最高曰盤頂也。”雖與今人遊覽的著眼點不同，卻也得自然之別致意趣，而所謂的“趣”，也是袁宏道所推崇的“性靈說”的衍生之壹，“夫趣，得之自然者深，得之學問者淺”，“如山上之色，水中之花，花中之光，女中之態”，不可明說，不可道破，“唯會心者知之”。遊歷山川可分為兩類，壹者如賴瑞和的《杜甫的五城》，常常是思接千載，以歷史的知識關照眼前的景物，常常可以生發出厚重莊嚴的感情；壹者如此文——《遊盤山記》，遊者陶醉於自然之間，得乎自然之趣，生發出輕松愉悅的感情，文中“澗聲上徹，與松韻達”、“日光橫射，影落塞外”等句皆體現出作者心中的.欣喜適意；還有登盤頂之上而看到“太古雲嵐，蝕壁皆翠”的壯麗景象，當為今天的盤山絕景——“三盤暮雨”。疑惑之處有二，其壹，文中曰“峰名不甚雅，不盡載”，筆者有所會意，今暫不表，他日當與當地人交流後驗證心中猜測是否正確；其二，文中“闊以掌，山石壹右臂，左履虛不見底”，筆者不解其意，無法想象出這壹不合常理的動作。
明戲曲作家張大復以“春花美女，婉媚多風”評說此文，可謂袁宏道所說的“唯會心者知之”，是以“自然之趣”如“水中之花”,“女中之態”,看到文人“奔風忽來，翻雲抹海”的慷慨文辭表象下，內心裏陰性柔弱的審美取向，“盤山外骨而中膚”之謂也。
註：
⑴參考《袁宏道集箋校》明·袁宏道著 錢伯城箋校 上海古籍出版社 2012年3月2版3次