洞庭湖淪為第二大淡水湖的自然原因主要是長江的淤積。從位置上看，洞庭湖靠近長江上遊，流速快，泥沙多。湖盆地勢較低，有利於泥沙進入。與長江相連的水系較多，入湖水量大，接受泥沙多。鄱陽湖靠近長江下遊，水流緩慢，河床淤積泥沙較多，入湖泥沙較少。湖盆地勢高，泥沙不易進入。河流只有壹個入口，入湖水量少，湖泊接受的泥沙少。因此，洞庭湖比鄱陽湖更容易受到長江泥沙淤積的影響。
另外，洞庭湖淪為第二大淡水湖的人為原因是人工圍墾湖泊。由於不斷圍湖造田，耕地面積擴大，洞庭湖蓄洪能力下降。
由於氣候幹旱和三峽水庫的影響，進入洞庭湖的水量季節性減少，湖區水位下降，幹旱期延長。洞庭湖是中國第二大淡水湖，位於湖南省北部，長江荊江河段南岸。它是長江中壹個重要的蓄水湖。洞庭湖接受長江松滋、太平、大內、刁縣的水，南部和西部與湘、資、元、李相連，從嶽陽市城陵磯流入長江。