煤炭常常並稱，但實際上煤和炭是兩種物質，煤是古代植物埋藏在地下，經歷了復雜的變化逐漸形成的固體可燃性礦物，而炭是壹種多孔性物質，燒炭與煤的形成原理類似，都是通過使木頭在高溫、缺氧的情況下分解掉有機質後留下的物質。炭主要有四種：
1、木炭：是木材或木質原料經過不完全燃燒，或者在隔絕空氣的條件下熱解，所殘留的深褐色或黑色多孔固體燃料。
2、焦炭：是煙煤在隔絕空氣的條件下，加熱到950-1050℃，經過幹燥、熱解、熔融、粘結、固化、收縮等階段最終得到的產物。
3、活性炭：是木炭、竹炭、各種果殼和優質煤等作為原料通過物理和化學方法對原料進行破碎、過篩、催化劑活化、漂洗、烘幹和篩選等壹系列工序加工制造而成的吸附劑。
4、炭黑：是壹種輕、松而極細的黑色粉末，表面積較大，是天然氣、重油、燃料油等在空氣不足的條件下經不完全燃燒或受熱分解而得的產物，本質上是壹種無定形碳。
知識拓展
竹炭的用途
壹、飲食衛生生態環保。電飯煲做飯時，置入幾片竹炭，即可吸附稻米和水中有害化學殘留物以及異味雜質，使米飯純凈無汙染，增加營養；泡茶或喝水時，杯中置入2－3片竹炭，凈化水質；炒菜時待鍋裏食油燒開，置入壹小片竹炭，可吸附食油裏可能隱存的黃曲黴素等有害物質和雜質。
二、居家設備生態環保。竹炭或竹炭碎粒制成的袋炭，置入冰箱，能消除冰箱串味，有利於食品保鮮；置入衣櫥，能吸潮吸味，防止毛料等貴重衣物黴變、蟲蛀。皮料衣褲口袋裏裝入竹炭或炭袋，能保持皮面潔亮如新；置入古籍名畫箱櫃，能防止珍貴名畫書籍黴變被蟲蛀；置入藥箱內，可保護藥品不因返潮而未到有效期即變質報廢；廚房、衛生間置放竹炭除臭靈、噴灑竹醋液，能殺菌、消毒、去臭、驅蟲、防止黴菌滋生。臥室床鋪上置放竹炭床墊，可防治關節炎、肌肉疼痛、頸椎疾病。電視機、電腦底座置放特制的竹炭鋪墊，能防止或減少電滋波對人體的傷害。浴盆裏置入竹炭，就像入浴在溫泉裏壹樣，可消除皮膚毛孔淤塞，去疲勞與防治皮膚疾病。
三、居室空氣凈化生態環保。居室內置放竹炭或竹炭制品，可吸附由於裝修帶來的甲醛、苯、乙烯、氨、氡、氯、硫等有害氣體。100公斤竹炭可以調控114－457立方米的居室或辦公寫字樓，使空氣質量達標，同時調節室內空氣濕度，保障室內空氣清新。
四、交通工具生態環保。飛機、火車、汽車內部，特別是進行豪華裝飾後，會存在有害氣體。竹炭制成的炭墊、炭布可代替有汙染的材料對交通工具內部進行裝修。若用已經汙染的材料裝修後，可用竹炭墊布做成座椅套子，吸附有害氣體和元素，使交通工具內空氣質量達標。
五、美容美發生態環保。竹炭洗面奶，可以吸附毛孔內的多余油脂；竹炭面膜，調整臉部肌膚水分及油脂；竹炭洗發水，既能潔發，又能保濕護發，制成護膚美容霜，具有特殊的皮膚護理功能；做成香皂、牙膏，能使皮膚和牙齒增白。許多行業工種對人體皮膚造成汙染，洗澡後用竹醋液噴灑全身，能清除皮膚毛孔堵塞，殺菌消炎止癢，痤瘡等皮膚炎癥痊愈時，皮膚不留殘跡黑斑。
木炭怎麽制作
木炭的制作方法主要有三種：
1、窯燒法
窯燒法是用炭窯燒炭的壹種方式，用泥土築窯，滿裝木材，從窯門或火門點燃燒，使木材在窯內炭化，揮發物逸出後就能得到木炭。
2、幹餾法
木材幹餾是將木材置於幹餾窯中，在隔絕空氣的條件下加熱分解出木炭的過程，將木材置於幹餾窯中，在隔絕空氣的條件下加熱分解；逸出的揮發物不能冷凝的是木煤氣，能冷凝的是木焦油和焦木酸；剩余的固體是木炭。
3、木炭機制炭法
木炭機是把竹木鋸末、花生殼、玉米棒等原料經木屑粉碎機粉碎成10mm之內的顆粒狀，經烘幹機烘幹成型後放入炭化爐進行炭化的機器，可以對樹枝、稭稈、稻草等原材料廢物利用進行制炭。木炭機制炭的過程>>