關於劉賀為什麽被漢宣帝封為海昏侯，是很多人心中的壹個疑問。可能多數大致了解劉賀經歷的人都會想當然的認為，?海昏侯?這個封號是不好的，它應該是與劉賀生前27天幹下壹千多件荒唐事，而招至廢黜帝位的經歷有關;應該是其為人昏亂，處事荒唐的代名詞;也應該是漢宣帝有意貶低其人品差而刻意授此封爵給他。不過從大量歷史資料記載看，我們稍微深入了解壹下?海昏候?與古地名?海昏縣?的淵源，就會明白其間的關節了。
其實，這個問題的邏輯可以簡單理解，就是只要我們弄清楚?海昏侯?的封爵，是否符合西漢時因地而封的?郡縣立國?封爵制度，如果符合那就排除了其它說法，如果不符合那就可能其中確實大有說道。
據史載，霍光死後，漢宣帝開始親政，在面對前廢帝劉賀時，漢宣帝認為當時劉賀被監控居住十幾年，對他的帝位早已毫無威脅，所以為體現自己寬仁大度和不忘同宗之情，便下詔封劉賀為海昏侯食邑四千戶，封地就在當時的豫章郡海昏縣（即今江西省境內）。《漢書》就記載，劉賀受封後，隨即?就國豫章?，顏師古註中還說?海昏豫章之縣?。由此可見，漢宣帝封劉賀為?海昏侯?是遵循依?郡縣立國?原則進行的，應該並無貶損之意。
但?海昏?之名確實極易讓人望文生?貶?義，那麽，?海昏?之名到底是何來歷和含義呢？這個說起來也比較復雜，我們只簡單了解即可。漢代人所說的?海?與我們今天所理解的海並不壹樣，許慎在《說文解字》中就說?海，天池也，以納百川者。?就是說漢代人所認為的海就是能?納百川?的天然大池，也就是今天的很多湖泊在那時也被認為是海，海昏縣的?海?應該是對鄱陽北湖的前身彭蠡澤的泛稱。?昏?在此的淵源就更復雜壹些了，有學者認為這裏的?昏?應與?婚?相通，在古籍中有?妻父曰昏?之說，古代士人取妻習俗都是約定在黃昏之時進行，所以這裏的昏與婚有相通之意，?妻父曰昏?的?昏?之前配上彭蠡澤的?海?，正可理解為海昏縣之地實為天然大池彭蠡澤之?父母?，即其百川來源之發祥地。
所以，漢人定?海昏?之名並無後人望文而解的貶損之意，這樣再回頭看漢宣帝賜給劉賀的海昏侯封爵，當然也不可能是漢宣帝故意貶損他了，否則劉賀也不會等到數年後有人告發他不軌受罰，才窩囊得病而死，而可能早在受封?海昏?那壹刻起就真的?昏死?過去了！