十大名劍的記載多見於古籍或上古傳說，如《史記》、《越絕書》、《列子》、《吳越春秋》。有些是真實存在而有些僅僅是傳說或文學渲染的產物。
聖道之劍軒轅劍：乃眾神采首山之銅為黃帝所鑄，後傳與夏禹。劍身壹面刻日月星辰，壹面刻山川草木。劍柄壹面書農耕畜養之術，壹面書四海壹統之策。軒轅夏禹劍！
相傳越王允常命歐冶子鑄造了五把寶劍，歐冶乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三、小刑二：壹曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪，四曰魚腸，五曰巨闕。並稱越五劍。時湛盧名列第壹。
湛盧劍：相傳湛瀘劍出爐之後，為越王所得，後傳至越王勾踐。因勾踐戰敗，無奈之下把湛瀘劍進貢給了吳王夫差。然而吳王無道，湛瀘劍竟自行離開，飛至當世名君楚王身邊。從此，湛瀘劍便化為正義與仁德的代表。
所謂仁者無敵，湛瀘就是壹把仁道之劍。赤霄：漢高祖劉邦斬蛇所用之劍，為帝道之劍。純鈞劍便是舉世聞名的越王勾踐青銅劍，1965年12月出土於湖北省荊州市江陵望山的壹號楚國貴族墓(距春秋時代楚國別都紀南城故址七公裏)。而開創了中國冷兵器之先河的第壹把劍，便是龍淵劍，乃是誠信高潔之劍。
《越絕書》記載：楚王命令風胡子到越地尋找歐冶子，請他制造寶劍。於是歐冶子走遍江南名山大川，尋覓能夠出鐵英、寒泉和亮石的地方，只有這三樣東西都具備了，才能鑄制出利劍來。
最後他來到了龍泉，經兩年之久，終於鑄劍三把：第壹把叫做“龍淵”，第二把叫“泰阿”，第三把叫“工布”。這三把劍斬銅剁鐵，就似削泥去土。楚王見劍大喜，賜此地為“劍池湖”。
相傳歐冶子和幹將為鑄此劍，鑿開茨山，放出山中溪水，引至鑄劍爐旁成北鬥七星環列的七個池中，是名「七星」。劍成之後，俯視劍身，如同登高山而下望深淵，飄渺而深邃仿佛有巨龍盤臥。是名「龍淵」。故名此劍曰「七星龍淵」，簡稱「龍淵劍」。