甘寶的祖父和父親都是吳棟時期的官員。他的祖父曾是奮武將軍的官員，他的父親甘英是丹陽郡的官員。出身於官宦之家的甘寶，從小博覽群書，才氣極高，名聲在外。隨著曹魏滅蜀滅，以及取代魏政權建立金朝，幹寶的家庭發生了很大的變化，他生活在極度貧困之中。
朝廷聽說了甘寶的才能，就招他為助理作家。後來，甘寶為平定之亂立下汗馬功勞，在山海關被封為侯。金元司馬睿年間，正值東晉建立之初，朝廷沒有史官壹職。於是中書監王導寫了壹封信，建議不如設立壹個，把歷代帝王的豐功偉績都記錄下來，流傳千古。他選擇了所有寫史書的人，也就是甘寶等人。晉元帝壹聽，覺得這個主意不錯，就這麽定了！
而甘寶，因為家裏窮得連飯都吃不起，就上書朝廷，要他做山陰縣令，意思是寫史書是個沒油沒水的活，快餓死了。他怎麽能寫出來呢？法院只能同意。
時隔數年，王導再次建議幹寶寫史書！有可能是王導覺得別人寫得不如幹寶。他要求朝廷給甘升職，給甘加薪，使甘保再次接觸到了記錄歷史、撰寫晉書的崗位。甘寶主編的《晉紀》，言簡意賅，委婉含蓄，壹切符合史實。他寫下的文字沒有得罪任何大佬，得到了大家的壹致好評。
鹹和元年，甘保的母親去世。為了孝順母親，幹保辭職，仙河四年回朝。
傳說甘寶寫《搜神傳》是因為他親身經歷了壹些事情，比如他父親的婢女死而復生，他的哥哥居然死而復生。這些事情讓甘寶對世界的認知產生了很大的影響，於是他萌生了壹個想法，那就是利用自己的天賦，把民間關於鬼的傳說記錄下來，留給後人。
甘寶在“序言”中解釋了寫這本書的目的，即通過收集前人的著述和各種傳說故事，希望證明鬼的存在。這個世界上並不是每個人都相信鬼神，但毫無疑問，鬼確實對我們有吸引力。現代的我們都是如此，更何況遙遠的古人？於是，幹寶的《尋神記》誕生了，並很快風靡全國，大家爭相借閱、復制。
可惜現在市面上流傳的《搜神記》二十卷已經不是甘寶的原著了。幹寶的《搜神記》對我們的影響很大，因為在我們耳熟能詳的《聊齋誌異》、《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》等作品中都有它的影子。現代文學大師魯迅的鑄劍故事也取自《蘇姬神三王墓》。
除了《蘇》,甘寶還著有《周易註》、《五氣論》、《論妖魔鬼怪》、《山居圖誌》、《司徒壹》、《周觀禮註》、《晉書》、《春秋序》、《詩百錄》等。
能寫這麽多書，證明甘寶不是壹個虛名的人。他學識淵博，據說跨越了經、史、子、紀四書。他被認為是金朝建立以來的又壹個傳奇。到目前為止，專家們已經收集了26種甘寶的作品，包括近200冊。