《山海經》是中國先秦時期壹部重要的典籍，也是最古老的充滿神話傳說的奇書。該書作者不詳，現代學者都認為它顯然不是壹時之作，也不是壹個作者寫的。
《山海經》傳世本為18卷，其中《山海經》5卷，《海經》13卷。各卷年代不詳，其中14卷為戰國時期作品，4卷為西漢初年作品。《山海經》的內容主要是民俗學中的地理知識，包括山川、道教、民族、物產、醫藥、祭祀、巫醫等。許多著名的古代神話、傳說和寓言被保存了下來，包括誇父的日常生活、補天女神、精衛填海和大禹治水。《山海經》具有很高的文獻價值，對研究中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等都有借鑒作用。其中，礦物記錄是世界上最早的相關文獻。《山海經》是中華文化大寶庫中的壹朵奇葩，是國內外無數讀者公認的世界奇書。關於此書的原作者、成書過程、出版當年的流傳與演變，歷來眾說紛紜。歷來評點家和評點家對《山海經》的原始古本進行推論和評論，其中有兩種觀點頗具代表性。
《山海經》影響很大，受到國際漢學家的高度重視。古今學者對其內容和性質有不同的理解。比如司馬遷直言其內容是“不敢說什麽”，魯迅認為是“奇才方士之書”。目前，大多數學者認為《山海經》是壹部早期的、有價值的地理學著作。