甲魚和壹般的甲魚還是有壹定區別的。它的背“甲”呈橢圓形,長約36至57厘米,全身呈扁圓形。它的背上有許多大小不壹的斑疹,主要在較大的斑疹和壹些較小的斑疹之間。
古人稱之為“大鯢”,隨著時代的發展,後來又稱為“大鯢”或“中華鱉”。直到2002年,人們才確認其為有效物種。而被認為是其他物種之壹的海龜,也為其即將滅絕埋下了伏筆,幾十年來人們壹直關註著它。
在20世紀90年代,世界上只發現了四種海龜,其中兩種生活在越南,兩種生活在中國蘇州動物園。這時,人們意識到這種生物可能即將滅絕。經過幾十年的探索,雖然發現了新的龜的蹤跡,但其實已經晚了。
2009年,兩只海龜交配後在沙灘上產下4窩蛋,結果都以失敗告終。所有的小龜在孵化後不到壹周就全部死亡,可以說連胚胎發育的早期都沒有發育成熟。