王安石（1021～1086），北宋政治家、思想家、文學家、北宋詩人。字介甫，號半山，臨川（今屬江西省）人。封荊國公，世稱王荊公。謚文，又稱王文公。
生平：王安石自幼隨做地方官的父親王益轉徙於新淦、廬陵、新繁、韶州等地，至景□四年（1037），全家始定居於江寧。早年的播遷生活，使他較為廣泛地接觸到社會的貧困和人民的苦難，產生了“心哀此黔首”（《感事》）的感情。他“少好讀書”（《宋史?王安石傳》），“自百家諸子之書，至於《難經》、《素問》、《本草》、諸小說，無所不讀，農夫女工，無所不問”（《答曾子固書》）。年十七、八，即以稷、契自命：“才疏命賤不自揣，欲與稷、契遐相希”（《憶昨詩示諸外弟》），表現出不同凡響的誌趣。慶歷二年（1042）登楊□榜進士第，簽書淮南判官。慶歷年（1047）調知鄞縣，便著手興修水利，貸谷與民，受到人民愛戴。嘉□元年（1056）為群牧判官，後歷官常州知州，提點江東刑獄、三司度支判官、知制誥等。任度支判官時，受同僚宋敏求委托中，在家藏唐人詩集的基礎上編《唐百家詩選》。神宗即位，召為翰林學士兼侍講。熙寧二年（1069）任參知政事，次年拜相。在神宗支持下，制定並推行農田水利、青苗、均輸、保甲、免役、市易、保馬等新法，使國力有所增強。因遭到反變法派的猛烈攻擊，於熙寧七年（1074）罷相，次年復拜相，進《三經新義》，立於學官。熙寧九年（1076)）次辭去相位，退居江寧，潛心於學術研究和詩歌創作。元□元年（1086）司馬光執政，盡廢新法，王安石憂憤病死。王安石事跡，見《宋史》本傳、《續資治通鑒長編》、《宋詩紀事》、《宋人軼事匯編》、《宋稗類鈔》等。文學主張與創作王安石是歐陽修倡導的北宋詩文革新運動的積極參加者。早在慶歷三年（1043），他就抨擊西昆派的代表人物楊億、劉筠“以其文詞染當世，學者迷其端原”，批判他們的文風“無文章黼黻之序”（《張刑部詩序》）。後來他的文學觀隨著變法思想的形成而明顯地表現出功利主義的傾向。他的文學主張的核心是：“文章合用世”（《送董傳》），“務為有補於世”(《上人書》)。但不否定修辭技巧的作用：“容（形式美）亦未可已也，勿先之，其可也”（同前）。他的文學創作正是這種主張的具體實踐。王安石是唐宋八大家之壹。他的散文創作以論說文的成就最為突出。大致可以分為四類：①直接向皇帝陳述政見的奏議。如《上仁宗皇帝言事書》，批評北宋中葉整個官僚政治制度的腐敗現象，提出法先王之意，主張“改易更革”；《本朝百年無事□子》系統地闡述仁宗在位41年間的政治措施的得失，勸勉神宗革除“因循末俗之弊”。這類文章具有組織嚴密，析理精微，措詞大膽切直而又很有分寸、語氣誠敬幹脆而又富於鼓動性等特點。尤其是《上仁宗皇帝言事書》，洋洋萬言，體大思精，近人梁啟超以為“秦漢以後第壹大文”，惟賈誼《陳政事疏》“稍足方之”（《王荊公》第21章）。②是針砭現實的雜文。如《原過》、《使醫》，短小精悍，巧於用比；《興賢》、《委任》，從正反兩面反復論證，邏輯性很強；《閔習》、《知人》批判世人溺於舊習和君主不能識賢，筆鋒銳利，寄慨深遠。③是人物論和史評。如《子貢》、《鯀說》、《伯夷》、《讀〈江南錄〉》、《讀〈孟嘗君傳〉》、《讀〈柳宗元傳〉》，壹反傳統之見，發前人所未發，儲欣以為能“希風《史記》論贊，奇美特絕”（《臨川全集錄》卷二）。其中《讀〈孟嘗君傳〉》全文不足百字，而抑揚吞吐，勝意叠出，尤為短文中的傑作。④書序和信劄及其他。如《周禮義序》、《詩義序》等，在學術見解中體現了他反傳統的政治態度，即蘇軾所謂“網羅六藝之遺文，斷以己意”（《王安石贈太傅》）；行文則“簡而能莊”（沈德潛《唐宋八家文鈔》卷三十），字字著力。《答司馬諫議書》駁司馬光對新法的非難，邏輯嚴密；《答呂吉甫書》以釋憾解怨的態度作絕交書，置個人恩怨於度外，表現出了磊落的胸懷。記敘文在王安石的散文中占有較大比重。人物傳記如《先大夫述》，運用樸實的語言記敘其父王益居官清廉正直。著墨不多，而給人的印象較為鮮明。《傷仲永》寫仲永因後天不學終於由神童淪為常人的可悲經歷，申述勸學之旨，題材很典型。墓誌碑文，為數甚多，通常是概括敘寫墓主生平、歷官、品格，文筆簡妙老潔，偶爾插入幾則生動故事，顯得重點突出，親切感人。如《給事中贈尚書工部侍郎孔公墓誌銘》寫孔道輔不好鬼神禨祥，舉笏擊殺妖蛇事，寥寥幾筆，勾勒了壹個無神論者的形象。遊記如《遊褒禪山記》，“借題寫己，深情高致，窮工極妙”（《禦選唐宋文醇》卷五十八引李光地語）。壹般說來，王安石的記敘散文不重寫景狀物、鋪陳點染，而屬意於借端說理、載道見誌，因而某些作品顯得形象性不足。抒情文以祭文為多。用四言韻語寫的，如《祭束向元道文》、《祭範潁州仲淹文》等，辭語古樸，情意真摯，頗有感染力；用雜言韻文寫的，如《祭歐陽文忠公文》，高度贊揚歐陽修的文學成就和道德情操，詞清韻幽，感激歔欷，在當時各家所寫的歐陽修祭文中，最為傑出。但某些替人代做及純屬應酬性質的祭文則未能免俗。贈序中也有抒情文，如《同學壹首別子固》，抒寫朋友間相警相慰之意，唱嘆有情，婉轉深厚。王安石早年為文主要師法孟子和韓愈。歐陽修指點他說：“孟、韓文雖高，不必似之也，取其自然耳。”(曾鞏《與王介甫第壹書》)自此以後，文思開廓。他兼取韓非的峭厲，荀子的富麗和揚雄的簡古，融會貫通，形成峭刻幽遠、雄健剛直、簡麗自然的獨特風格。吳德旋說：“古來博洽而不為積書所累者，莫如王介甫”（《初月樓古文緒論》），指出了他能夠博取眾美的長處。今人朱自清說：“王是政治家，所作以精悍勝人”（《經典常談?文第十三》），指出了他的散文與歐陽修、蘇軾的區別。王安石的詩歌，不僅數量多，有1500余首，而且很有特色，自成壹家。退居江寧以前所寫的詩歌，多數屬於政治詩。他把自己長期觀察、分析社會現實的感受和渴望濟世匡俗的抱負寫進詩裏，主要有《感事》、《河北民》、《收鹽》、《酬王詹叔奉使江東訪茶利害見寄》、《發廩》、《兼並》、《省兵》、《讀詔書》、《次韻和甫詠雪》等。這些作品，密切聯系現實人生，內容比較充實；而在藝術上，壹般存在著議論過多、形象不夠豐滿、語言較為生硬等缺點。如《兼並》詩，洪邁即認為“其語絕不工”(《容齋詩話》卷三)。執政以後，推行新法，當遭到反變法派的攻擊時，他寫了《眾人》、《賜也》、《王章》、《即事六首》之二、《孤桐》等詩進行回擊，表現出對於推行新法毫不動搖的意誌。王安石是壹位愛國詩人，抒發愛國感情的詩篇在他的政治詩中占有壹定的比重。《入塞》、《送趙學士陜西提刑》、《西帥》、《陰山畫虎圖》、《次韻元厚之平戎慶捷》等，是這類詩中的代表作。以詠史和懷古為題材的詩篇中也頗有傳誦之作。如《商鞅》、《宰□》、《韓信》、《範增二首》、《賈生》等都有感而發，寓意深刻，李東陽以為“極有筆力當別用壹具眼觀之”(《懷麓堂詩話》)。歷來膾炙人口的《明妃曲》兩首，由細致的刻畫與精妙的議論結合而成，在令人同情的王昭君的形象上寄托了自己懷才不遇的感觸，黃庭堅以為“可與李翰林、王右丞並驅爭先矣”(李壁《王荊文公詩箋註》引)。王安石還寫了大量羈旅、登臨、酬贈、悼友之作，其中如《旅思》、《登飛來峰》、《題西太壹宮壁》、《別孫莘老》、《送程公辟守洪州》、《寄王逢原》、《思王逢原三首》等都是難得的佳構。但也有不少作品是鋪排典故成語的客套虛文，藝術價值不高。王安石在退居江寧以後的10年中，思想上十分矛盾。壹方面，他繼續關心新法，寫作歌頌新法成效的詩篇。《歌元豐五首》、《元豐行示德逢》、《後元豐行》等描繪人民在獲得豐收後的歡樂景象，雖不無溢美之處，但可見他對神宗繼續推行新法仍然熱情支持。他曲折言誌，著名的《北陂杏花》詩的最後兩句“縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵”，陳衍以為“恰是自己身份”(《宋詩精華錄》卷二)。其他如《杖藜》、《梅花》、《獨山梅花》、《望夫石》、《鴟》等，都表現他未能忘懷政治，不肯超然物外的積極態度。另壹方面，由於神宗對推行新法愈來愈動搖，王安石的處境愈來愈困難，他不得不借助佛理來解脫自己的精神苦悶。《示寶覺三首》、《示無著上人》、《寓言三首》、《擬寒山拾得二十首》等，都表明他離開世情愈來愈遠。此外，他寄情山水，陶冶性情，寫了大量山水田園詩。其中如《南浦》、《染雲》、《書湖陰先生壁》、《江上》、《北山》、《泊船瓜洲》等都是古今公認的佳作。王安石集句詩數量較多，有的比較自然。在他的提倡下，這種特殊的詩體在宋代有了發展。故嚴羽說：“集句惟荊公最長。”（《滄浪詩話》）
王安石前後期的詩風有很大不同。前期主要學習杜甫關心政治，同情人民疾苦的精神，《杜甫畫像》充分說明了他對杜甫的傾倒。這壹時期的詩歌，內容豐富，熱情飽滿。在藝術上，近體多仿杜詩句法，古體則明顯地吸取韓愈詩歌的健拔雄奇、多用議論的特色，具有勁峭雄直之氣。但如《讀墨》壹類詩作，“終篇皆如散文，但加押韻”（《王荊文公詩箋註》引李郛語），助長了宋詩議論枯燥的缺點。後期詩作，在藝術上走著杜甫“老去漸於詩律細”的路子，在對仗、典故、格律上精益求精；又吸收了王維詩歌的取境之長，進壹步增強了藝術美。葉夢得說：“王荊公晚年詩律尤精嚴，造語用字，間不容發。然意與言會，言隨意遣，渾然天成，殆不見有牽率排比處”(《石林詩話》卷上)，吳之振說他“遣情世外，其悲壯即寓閑淡之中”(《宋詩鈔?臨川詩鈔序》)，都比較恰當地指出他後期詩歌的藝術特征。嚴羽稱王安石的詩歌為“王荊公體”(《滄浪詩話》)，主要指其後期詩風而言。也有人對王安石後期詩過多地搬弄典故和講究技巧表示不滿，如陳師道說他“傷工”（《王直方詩話》引），葉適說他“徒有纖弱”(《習學紀言序目》卷四十七)，趙翼說他幾首屬對精切的詩“皆字面上求工，而氣已懨懨不振”(《甌北詩話》卷十壹)。不過總的來說，王安石的詩歌創作在掃清西昆影響、開創宋詩局面的過程中，起了很大作用。他評張籍樂府詩的名言“看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛”（《題張司業詩》），包含著自己的創作甘苦，給後世詩人以深刻啟發，黃庭堅、楊萬裏等都受到他的影響。但他有時愛煉澀拙之句，押逼仄之韻，用冷僻之典，開啟了江西詩派追求險韻硬語等形式技巧的不良風氣。王安石的詞作數量不多，藝術性卻比較高。〔千秋歲引〕《別館寒砧》詞“意致清迥”（《蓼園詞選》）；〔桂枝香〕《金陵懷古》足堪“頡頏清真、稼軒”（《藝蘅館詞選》），都是不可多得的名篇。作品集與版本王安石的詩文，宋徽宗時由薛昂等人編纂成集，早已散佚。傳世的有兩種：壹種是《臨川先生文集》，通行的是明代嘉靖二十五年應雲鸑刻本及嘉靖三十九年何中丞刻本，都是100卷，源於南宋紹興年間詹大和刻本，即所謂臨川本。另壹種是南宋龍舒刻本《王文公文集》，也是100卷、但篇目、編次與臨川本不同，且只剩兩個殘本。1959年中華書局整理出版的《臨川先生文集》，以臨川本為底本，參校其他各善本而成。集末附日本島田翰從殘本《王文公文集》中輯得的47篇佚詩、佚文作為《補遺》。這是目前較完善的王安石全集。1961年中華書局上海編輯所又得龍舒本的兩個殘本合刻，去其重復，配成完整的《王文公文集》。作為著名的改革派政治家，他的前期詩作，以反映政治、歷史以及社會現實為主。詩中多含哲理，喜用典故。晚年退居金陵之後，轉向描寫閑適生活，詩風追求清新淡雅。