1、性質不同
圖書館是收集、整理和收集供人們閱讀和查閱的書籍和資料的機構。圖書館具有保護人類文化遺產、開發信息資源、參與社會教育等功能。
閱覽室是圖書館的服務設施，閱覽室為讀者在圖書館使用文獻提供了壹個特殊的場所。
2、分類不同
圖書館壹般分為六大類：國家圖書館、高等院校圖書館、其它主要非專業圖書館、普通學校圖書館、專業圖書館和公***圖書館。
閱覽室壹般分為三種類型：普通閱覽室、專門閱覽室和參考研究室。
3、出現年代不同
早在公元前3000年就出現了圖書館，巴比倫的神廟中就收藏有刻在膠泥板上的各類記載。最早的藏書地點是希臘神廟的藏書之所和附屬於希臘哲學書院（公元前4世紀）的藏書之所。
最早的閱覽室出現在1857年，英國不列顛博物院圖書館的圓形閱覽室建成開放，它將閱覽室同書庫分開，成為當時世界上座位最多、設備最好的閱覽室。
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