《四子女經》應該是同《百家姓》壹樣，是很多人集體創作而且不署名的作品。
由於《四子女經》屬於女書中的翻譯作品，其年代就更不可考了。20世紀80年代初，我國學術界發現了多年流行在湖南省江永縣上江圩壹帶的“女書”或叫“女字”。經認定，這是記錄流行於湖南、廣東、廣西、貴州四省交界地區(為歷朝人員的流放地)壹種“土話”的文字，該土話屬於漢語方言。女書作為壹種女性專用的活文字，源於漢字和漢語方言，許多作品都是無數女性壹代壹代口耳相傳得以保留下來的。女書的傳承是傳女不傳男，基本靠母親教女兒，姐妹之間互相學習而成。女書是古代婦女在沒有教育權的情況下的壹種自我教育手段。女書的字體對於沒有學習過的人來說不啻天書，宛如甲骨文。
它的奇特之處有：壹是已發現的“女字”大約有700個單字，僅流行於上述地區的婦女中間；二是“女書”符號通通作菱形傾斜，多為自左上而右下的走向，看似與甲骨文有很深的親緣關系；三是“女書”全都為手抄本，多是裝訂統壹的布面紙書，也有布帛書或是扇面書，且因是手抄而又要作為殉葬品，故多為人死書亡；四是其偏旁並不像漢字那樣有表意作用，而是越過了表意階段、形聲階段就直接躍入了表音階段；因而這第五就是，它既不同於漢語屬於音節文字，也不同於日文假名那樣屬於音符文字，學術界只好定義它為“音符音節文字”。
有了這700個“女書”單字，據說不用再借用漢字就能記下當地“土話”了。創此“女書”的目的，據傳是作為閨中的自娛工具——將生活的苦楚艱辛通過“女書”的傳教、傳唱在閨中流傳開來。通過說或唱，傾訴完苦處之後，當可排解心裏的郁悶。長歌當哭，信其不謬。當然，它還有傳遞姐妹間情誼、相互慰藉等功用。
有關它的起源沿革等問題目前尚無定論，有說它創自受宋欽宗冷落的西宮娘娘胡秀英．也有說它源於清代中期、興於清末民初而衰亡於20世紀30年代。
2006年，古邑馮乘的江華瑤族自治縣檔案館去年有幸將流傳於江永、江華等地民間的珍貴的女書文字《四字女經》文字本收集入館。全文84 句，計664 字，是不可多得的古籍。從此解決了《四字女經》壹直只是口頭流傳但查不到文字依據的困惑。這個版本可能與其他版本略有出入。
《四字女經》有女書文字和漢字譯本，兩種文本***20 頁，計168 句，1328 字，是壹篇古韻文佳作。其文言簡意賅，前後聯貫，押韻順口，喜聽易背，如：“嬸娘伯母，相敬如賓。壹家和順，遠近聞名。”、“戰戰兢兢，如履薄冰。壹時失節，汙毀平生。”、“昔日買臣，其妻不仁。因貧求去，反自傷情。夫有顯貴，求轉不得。潑水難收，千古毀名。”、“謝女道韞，聞賦詩成。蔡女文姬，能辨琴音。賢惠大家、 筆成文。聰明異誌，彼此女人。”讀起來朗朗上口，全無半拗口難懂之處。