園林是指特定培養的自然環境和遊憩境域。
在壹定的地域運用工程技術和藝術手段，通過改造地形（或進壹步築山、疊石、理水）、種植樹木花草、營造建築和布置園路等途徑創作而成的美的自然環境和遊憩境域，就稱為園林。在中國傳統建築中獨樹壹幟，有重大成就的是古典園林建築。通過地形、山水、建築群、花木等作為載體，襯托出人類主體的精神文化。
園林藝術是用建築的方式表達人與自然的關系，中西方園林有著完全不同的造團手法，差異來自於哲學自然觀。中國哲學崇尚人與自然和諧統壹，因此中國園林以順應自然、模仿自然為基本特征。明代計成撰寫的《園治》是中國古代第壹部造園學專著，其思想是雖由人作，宛自天開。西方哲學講究人與自然的對接，因此西方園林的基本特征是對稱、規則的幾何造型。
園林特點
園林，在中國古籍裏根據不同的性質也稱作園、囿、苑、園亭、庭園、園池、山池、池館、別業、山莊等，美英各國則稱之為Garden、Park、Landscape Garden。它們的性質、規模雖不完全壹樣，但都在壹定的地段範圍內，利用並改造天然山水地貌或者人為地開辟山水地貌、結合植物的栽植和建築的布置，從而構成壹個供人們觀賞、遊憩、居住的環境。
創造這樣壹個環境的全過程（包括設計和施工在內）壹般稱之為造園，研究如何去創造這樣壹個環境的科學就是造園學。隨著社會經濟文化的發展，傳統的造園學被賦予了更多生態學的內涵，形成了新的景觀設計學體系。
園林建設與人們的審美觀念、社會的科學技術水平相始終，它更多地凝聚了當時當地人們對正在或未來生存空間的壹種向往。在當代，園林選址已不拘泥於名山大川、深宅大府，而廣泛建置於街頭、交通樞紐、住宅區、工業區以及大型建築的屋頂，使用的材料也從傳統的建築用材與植物擴展到了水體、燈光、音響等綜合性的技術手段。
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