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原洪洞縣西周初稱“陽”，因古代陽人在此居住而得名。西周金文中的“陽”看起來像壹個人拿著武器，對著太陽跳舞。專家推測，固陽人是壹個崇拜太陽神的部落。西周初年，周文王的私生子伯喬被封為楊侯(周宣王的兒子被其父封為楊誌)。據史家考證，上古楊姓人在西周時期從這裏南遷，壹直轉移到湖北房縣的楊子山附近，建立了楊子國，南齊設楊子郡。後來東移至江蘇，留下揚州、長江等相關地名。在長江下遊與越人共同生活，形成了春秋時期的楊越。戰國時期，楊越人的活動已經到達嶺南。廣州神話傳說講的是五個仙人騎著五只帶著谷穗的羊創造五個羊城的故事，實際上是楊越人開發廣州的歷史反映。這樣看來，早在3000年前洪洞縣就已經開始移民了，而且移民的範圍比明初更遠更廣。何況華僑是楊侯，後代世襲四五百年。當滅了楊侯國時，他被封為，是晉悼公的弟弟。在，楊成了項叔的封地，項叔以城為氏，改姓楊。漢代學者楊雄在自傳中說:“叔食陽，生，食我，以夷為氏。”說明洪洞也是楊姓的發祥地，而且在古代，楊、楊是常用詞，楊、楊兩姓出自同壹祖先。春秋末期，晉國的私人勢力逐漸壯大，不斷打擊羊舌、齊國等舊貴族。514年前，新興勢力消滅了羊舌族，將其采邑分為楊、平陽、童。三郡中，遼安為楊家郡大夫。這是洪洞縣最早的縣。西漢在此設陽郡，郡址在今洪洞縣東固郡村(壹說在東南範村)。
東魏時，因戰爭需要，在洋縣以北25裏處修建了駐軍城堡“洪洞圩”，又稱“洪洞鎮”，洪洞之名從此出現。這個地名在古籍中也有記載，如姚最的《行旅序》:“周建得五年，自行議其師，次至洪洞，百雉近，四面重復，檢危。張，齊桓公領兵，肉甲光禿禿的。請投降。”再如《北史》:“周朱去錦州，宇文仙攻，拔雀鼠出洪洞。”這些史料中的“洪洞”指的是軍事要塞洪洞鎮，位於今天洪洞縣上吉羅壹帶。
隋壹寧元年(617)，李淵起兵太原，南下霍邑。過陽縣時，因其縣名和隋煬帝姓均為“陽”，故改陽縣為洪洞縣，以古洪洞為名。
說到洪洞的含義，地方誌記載，它是以古代傳說中仙女居住的洪崖洞命名的。這種解釋顯然過於牽強。我記得郝樹厚先生講過他的看法。他想:“洪水是大水，山洞是急流，因為此地靠近汾河，形容為洶湧波濤。”很多人都認同這壹點。在古籍中，“洪洞”也叫“洪洞”。原意是形容大水，如《淮南子原道》:“(水)狂蕩，與天地和諧。”有時它也描述強風，如漢代王子元的“洞簫頌”:“風滿洞而不絕”。我覺得東魏應該在這裏設置軍事重鎮，修建洪洞，也應該以洪波的氣勢來顯示自己的軍事力量。
洪洞縣是北方原趙城縣，“趙城”的由來相當久遠。西周時，周穆王有壹個很有本事的趕車人，名叫趙輔。相傳，周穆王下西洋，趙福駕著八匹好馬直奔昆侖。後見西王母，聞謀反，與戰千裏，東征徐，粉碎叛軍。趙福因這次服兵役被封為趙成。“趙”原意為飛馳，“趙城”地名以千裏之外的在棗府的功績命名。像很多古代的名字，比如“金”就是為了表現的好槍法；《周》取材於後稷《五谷豐登》；“楚”是紀念先民起源於山林的地名，為紀念其功績或反映其文化特征而產生。趙復子孫以趙為氏，尊趙成為籍貫。