人參為五加科多年生草本植物人參的根。黨參為桔梗科多年生草本植物黨參的根。
人參、黨參均為補氣的要藥。人參甘溫，大補元氣，補脾益肺，生津安神，有“回陽氣於垂絕，卻虛邪於俄傾”的美稱，為虛勞內傷第壹要藥。黨參甘平，善補中氣，又益肺氣，有生津養血之效。人參、黨參古時不分，至清代《本草從新》才別為兩條，凡古今成方之用人參者，每以黨參代之。但黨參以補中益氣為主，不如人參能大補元氣，且藥力亦弱，故輕證緩證多用黨參代之，若重證急證仍用人參為宜。