橫刀，唐代兵士所配之刀，即：皇宮士兵、衙役、捕快、守城站崗士兵、巡邏士兵所配之刀。（類似現在警察交警的配槍，警棍），所以在城市中肯定最為常見，因此當時東傳日本的刀也以此橫刀、儀刀為主。不難理解橫刀多為60~80厘米。狹窄的刀身，這樣的刀作為主戰刀威力欠佳！而壹米左右的橫刀在唐書和日本古籍中均稱：大橫刀，唐大刀。
橫刀，為雙手刀，是在漢朝的“環首刀”的基礎上加以改進而研制的，去掉了在漢朝常見的刀柄尾部的環，並延長了短柄改為可以雙手使用的長柄，使其變為可以雙手使用的窄刃厚脊的長直刀。橫刀的基本形狀和“日本刀”很象，但唐朝橫刀的刀身及刀鋒基本上都是直的，不象常見的“日本刀”是帶著弧度的彎曲著的，唐朝橫刀的形狀為直刀形狀。可以說“日本刀”的形狀總體上就是中國的唐朝的“橫刀”樣式的衍生，雖然這對於喜歡標榜“日本刀”攻擊力的日本人來說是種難堪，但是這的確就是真實的歷史。橫刀的鍛造技術在當時世界上是極為先進的，鍛造出來的刀鋒銳無比，而且步騎兩用，制造橫刀的技術後來被日本學去，成就了日本刀後世的聲名。傳入日本後，由於日本地形造成更多的在深谷密林接戰機會，加之武士階層的需要，逐漸演化出更加利於劈砍的弧度，精湛的冶煉完美結合了韌性和銳度達到單兵武具的巔峰。但中國古代自戰國就告別了貴族戰爭轉而進入全面戰爭形態，能夠大規模裝備的量產化武器變得更加有效。這也是唐刀在中國和日本走向不同命運的根源。 中國的全面戰爭需要量化武器，日本的貴族戰爭需要少量而精致化的武器，因此需求造就了武器的發展。中國長於弓弩，日本長於刀。 由於唐刀在中國出土實物較少，但並不是沒有，而且經過歷史長河的演變後，唐刀的工藝壹度失傳。中國國內在做唐刀的主要是浙江刀劍之鄉龍泉的制刀師傅們在不斷摸索。近幾年出現許多號稱彎唐刀的產品從龍泉流入全國各地，而真正潛心研究傳統制刀工藝的師傅們則做的是真正的唐刀。雖然有很多傳統工藝依然沒有找回，但是通過這些大師們對日本刀劍技術的反向研究，也為唐刀的重見天日爭取到了希望。只是當前真正的現代唐刀依然走的是精品化的道路，主要是以收藏和禮品以及裝飾為主，動輒上千甚至十多萬元，唐刀離真正家喻戶曉的復興之路還很遠。