民族概況
瑤族居住地區多為亞熱帶， 海拔壹般多在1000至2000米之間，村寨坐落周圍，竹木疊翠， 風景秀麗。因
其生產方式、居住,服飾 和經濟生活、風俗習慣等方面的差異，又有“盤瑤”、“山子瑤”、“頂板瑤”、“花籃瑤”、“過山瑤”、“白褲瑤”、“紅瑤”、“藍靛瑤”、“八排瑤”、“平地瑤”、“坳瑤”等稱謂之別。中華人民***和國成立後，統稱為瑤族。主要分布在廣西壯族自治區和湖南、雲南、廣東、貴州等省。瑤族分布的特點是大分散、小聚居，主要居住在山區。瑤族有自己的語言，但支系比較復雜，各地差別很大，有的甚至互相不能通話。通用漢語或壯語。歷史上沒有本民族文字，壹般通用漢文，1982年中央民族學院語言研究所苗瑤語教研室盤承乾、鄧方貴、劉保元等以拉丁字母為基礎，並根據1957年12月，國務院討論通過的《關於少數民族文字方案設計字母的五項原則》，設計了壹套瑤族勉語的文字方案（草案）。美國等壹些國家的瑤族，在1983年也以拉丁字母形式創造了瑤文。但與我國的瑤文字母略有些不同，於是在1984年4月底5月初，美國、泰國瑤族曾經派了壹個代表團來華，與我國瑤語文工作者商討統壹瑤文字母問題，並取得了壹致意見。現在中國、美國、法國、加拿大、泰國等有不少瑤族會使用統壹的瑤文互相通信往來，進行文化交流。於是瑤文已成為世界性的瑤族（勉語）文字了。但瑤文還處於試驗階段，還有待於普及和推廣。 瑤族語言屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支。由於長期與漢、壯、苗等族接觸，各地瑤族壹般又兼通漢語，部分兼通壯語和苗語。 線粒體mtDNA只隨母系遺傳。人類線粒體mtDNA分兩大類，壹類是N型，壹類是M型。西方白人幾乎全部是N型。中國人是由古亞洲人和新亞洲人混血構成。壹般認為古亞洲人（典型的為蒙古族人和泰國印尼柬埔寨土著）線粒體是M型，新亞洲人是N型。瑤族是中國N型比例最高的民族，達90%以上。其次是壯族。
民族歷史
關於瑤族的來源，說法不壹，或認為源於“山越”，或以為源於“五溪蠻”，或認為瑤族來源是多元的。但大多數人認為瑤族與古代的“荊蠻”、“長沙武陵蠻”等在族源上有淵源關系。 秦始皇建立統壹的多民族的中央集權制國家後，采取遷“謫戍”民於邊疆民族地區的政策，從中原派大批漢人進入長沙、武陵蠻地區，帶來了先進生產工具和技術，促進了這些地區生產的發展。西漢時，武陵蠻地區的蠻人按丁計稅，到了後漢仍對蠻族征收“徭稅”。永和元年(136)，由於“徭稅”過處重，包括瑤族先民在內的武陵蠻紛紛起義。 南北朝時，瑤族先民已分布到“東連壽春(今安徽壽縣)，西通上洛(今陜西商縣壹帶)，北接汝潁(今河南東部及安徽西北部)”的廣大地區。這壹時期瑤漢經濟文化交往密切。唐代瑤族主要分布在湖南及廣東、廣西境內，史稱莫徭蠻。莫徭主要從事農業生產。宋王朝對瑤族地區采取“以夷制夷”的政策加以控制，部分瑤族地區在土官或土酋的統治下，加速了封建化的進程。 在瑤族的歷史上，有壹次重要的遷徙。元朝時期，官員派人前來征稅，當地瑤民熱情款待，以至官員忘了回衙，衙門誤以為瑤民殺了前來征稅的官員，故派兵前來剿殺，瑤民被迫遷徙分轉各地，臨前將牛角分成十二節由十二姓掌管，相約千年之後在回故地。 元、明、清時期，瑤族的分布已遍及廣西、廣東以及湖南西南部和雲南、貴州的部分山區，社會經濟發展極不平衡，發展較快的地區已接近漢族地區的水平，而偏遠地區的瑤族“隨溪谷群處”，甚至不從事農耕，以獵山獸為生者，壹部分尚處於原始社會發展階段。由於封建王朝剝削、征剿屠殺，明末清初，部分瑤族逃至越、老、泰等國邊境。至20世紀70年代，在越、老、泰等國的部分瑤族分別遷徙到美、法、加拿大等國居住。 歷史上，瑤族和苗族有密切的親屬關系，同源於秦漢時的“武陵蠻”部落。大約在隋代，居於現在湖南、湖北 壹帶的瑤族和苗族已分化成兩個族群。雲南的瑤族是明、清以後分別從兩廣和貴州遷入文山境內的。以後又分遷到紅河流域和墨江、猛臘等地。雲南的不少瑤族不僅會說本民族的語言，還兼操漢語、壯語和苗語，是有其歷史原因的。
瑤族名稱的歷史演變
關於瑤族的瑤字來源，有很多種說法。其中以歷史學家何光嶽先生所著《南蠻源流史》中所理線索較為可信 ：瑤族先民在新石器時代擅長制作瓦器、陶罐，故最早的瑤族先民稱為“窯民”；後來陶罐坯料制作由手工發展為旋轉搖動制坯，窯民改稱“搖民”；瑤族先民中四大姓之壹雷氏，來源於發明養蠶繅絲的黃帝之妃方雷氏（嫘祖），故瑤民善養蠶，又衍生出“繇民”壹稱；後蚩尤率領三苗和搖民與炎黃大戰失敗，搖人歷經夏、商、周征伐，壹部分被當成勞役奴隸，稱之為“徭役”或“傜役”，即“傜人”（周去非《嶺外代答》曰：徭人者，言其持徭役與中國也）；此後歷代傜人不斷反抗封建統治壓迫，嘯聚山林、不繳賦稅，至宋代又有“莫徭”之稱，意即不繳稅賦、不賦勞役之人；到了元代，統治者認為這種不賦徭役、刀耕火種的人群是野人，故將徭人的徭字改為具有侮辱性的犬旁的猺字，謂之“猺民”；至新中國成立之後，采納了民主人士的提議，廣泛征得本民族同意，將美玉旁的”瑤“字作為該名族統壹名稱：瑤族。