白暨豚（bái jì tún），在長江裏大約生活了2500萬年的白鰭豚，是中新世及上新世延存至今的古老孑遺物種。白鰭豚是鯨類家族中小個體成員，是世界上現有5種淡水豚(拉河豚、亞河豚、恒河豚、印河豚、白鰭豚)中存活頭數最少的壹種。由於數量奇少，白鰭豚不僅被列為中國壹級保護動物，也是世界12種最瀕危動物之壹。白鰭豚又稱白豚、白鰭豚、白旗。原屬淡水豚科，20世紀70年代末，根據中國科學家周開亞教授的建議，單獨設立了白暨豚科。 鯨目白暨豚科白暨豚屬的唯壹種。30年前，長江約有1000多頭白鰭豚，由於江水汙染嚴重，航運繁忙，1986年，白鰭豚僅剩300頭，被國際自然保護聯盟列為“世上12種最瀕危的動物”。2000年，白鰭豚僅有20頭。這些驚人的數字，證明這可愛的生靈，正以倒計時向我們做最後訣別。
1980年1月，湖北省嘉魚縣漁民在靠近洞庭湖口的長江邊捕獲世界上第壹頭活體雄性白暨豚，其隨即被送往位於湖北武漢的中國科學院水生生物研究所人工飼養。2002年7月14日，這頭白暨豚死去。1986年捕捉到壹頭雌性幼豚，兩年半後，這頭雌豚死於肺炎。
1995年，在湖北石首江段捕到壹頭性成熟的雌性白鰭豚，將它放養在石首天鵝洲長江故道白鰭豚自然保護區內。1996年夏天長江大洪水，這頭白鰭豚因觸網而死。
2006年11月6日～12月13日，來自中國、美國、英國、日本、德國和瑞士等六國近40名科學家，對宜昌—上海長江中下遊的幹流1700公裏江段進行了考察，未發現壹頭白暨豚。1997年到1999年農業部曾連續3年組織過對白暨豚進行大規模的監測行動，三年找到的白暨豚分別是13頭、4頭、4頭。此次考察的結果則是0。
1979年：中國宣布白暨豚為瀕危物種
1983年：立法規定狩獵白暨豚乃違法
1986年：剩余300頭 1990年：剩余200頭
1997年：少於50頭（發現23頭）
1998年：發現數量只剩下7頭
2004年：7月在長江南京段發現擱淺死亡的白鰭豚屍體
2006年：0頭