中國社會科學院是中國哲學社會科學研究的最高學術機構和綜合性研究中心。
中國社會科學院是在中國科學院哲學社會科學部的基礎上於5月1977成立的。第壹任校長胡喬木、第二任校長馬洪、第三任校長胡生、第四任校長李、第五任校長陳和現任校長。
研究院成立前，中國科學院哲學社會科學部有14個研究單位，包括經濟研究所、哲學研究所、世界宗教研究所、考古研究所、歷史研究所、近代史研究所、文學研究所、外國文學研究所、語言研究所、法律研究所、民族研究所、世界經濟研究所和信息研究室，總人口2200多人。
從1977年到1981年，中國社會科學院先後成立了工業經濟研究所、農村發展研究所、財政與貿易經濟研究所、新聞研究所(現為新聞與傳播研究所)、馬列主義毛澤東思想研究所、社會學研究所、人口研究所、少數民族文學研究所、世界政治研究所(後與世界經濟研究所合並為世界經濟與政治研究所)、美國研究所和研究出版單位16個，包括西歐學院(現歐洲學院)、中國社會科學雜誌社、中國社會科學出版社、研究生院、郭沫若著作編輯出版委員會辦公室等。蘇聯東歐研究所(現東歐中亞研究所)、西亞非洲研究所和拉美研究所也在這壹時期劃歸中國社會科學院。
1981年後，數量經濟與技術經濟研究所、文獻信息中心、邊疆史地研究中心、政治學研究所、臺灣省研究所、亞太研究所相繼成立。中國社會科學院有31個研究所和45個研究中心，其中二、三級學科近300個，其中重點學科120個。醫院總人口4200余人，其中科研專業人員3200余人，其中高級專業人員1.676人，中級專業人員1.200余人。他們中有壹批在國內外學術界享有盛譽、學術造詣深厚的專家學者，有在學術理論研究中嶄露頭角的中青年科研骨幹。
中國社會科學院憑借學科齊全、人才集中、信息豐富的優勢，在中國改革開放和現代化進程中進行了創造性的理論探索和政策研究，肩負著提高中國整體人文社會科學水平的使命。
科研模式
中華人民共和國社會科學發展規劃與國家五年計劃的實施同步進行。中國社會科學院不僅組織各類研究所承擔相當數量的國家哲學社會科學規劃重點研究項目，而且根據國家社會主義物質文明建設、精神文明建設、民主法制建設的需要和各學科的特點與發展，確定重點項目和重點工程。同時，積極承擔國家有關部門提出或委托的國民經濟和社會發展中具有全局性意義的重大理論和實踐問題的研究任務。重點研究項目通常以課題組的形式進行，參與者接受高校和科研院所的委托或根據自身專業特長自願選擇研究任務。很多重要的課題都有很多學科的學者參與，利用很多學科的綜合優勢進行研究。還有壹些科研專業人士，根據自己的專業方向和興趣，獨立進行研究。
文獻的積累和利用是各學科研究工作的基本條件。中國社會科學院有綜合圖書館，大部分研究所有專業圖書館，擁有古今中外的基本文獻資料，藏書537萬余冊。其中包括了相當數量的善本和善本。中國社會科學院圖書館、文獻信息中心和研究所分別與國內外科研機構建立了圖書資料交流關系，通過各種動態、翔實的出版物、文獻標題、論文索引等信息載體，為科學研究提供了豐富的資料和學術信息。
學術交流
廣泛開展對外學術交流是中國社會科學院的壹貫政策。近年來，對外學術交流不斷發展。傳播規模上，從1978多到10多幾十人，發展到1995到1398和4100人。從地區分布來看，中國社科院已遍布世界80多個國家和地區，與約200個國外社會科學研究機構、學術團體、大學、基金會和政府有關部門建立了交流關系，與20多個國家和地區簽署了交流協議。交換對象既有發達國家，也有發展中國家。許多國家元首、總理、內閣部長、政界和學術界知名人士都到中國社科院訪問和講學，外國駐華使領館官員、國際機構代表和海外記者也經常來中國社科院進行學術采訪。頻繁的交流活動不僅促進了中國社會科學研究的發展，而且增進了相互了解和友好合作。
中國社科院的對外交流有多種形式，如互派學者訪問、開展合作研究、派遣學生長期出國考察、舉辦雙邊或多邊學術研討會、邀請學者講學等。近年來，各種學科，無論是歷史學、考古學、語言學、民族學、宗教學等傳統學科，還是經濟學、法學、社會學、國際關系學等與我國經濟發展、社會主義市場經濟體制、法制建設、營造和平穩定的國際環境密切相關的學科，都在對外學術交流中發展，科學研究更加積極地開展。
日益發展的對外學術交流活動對繁榮我國社會科學、促進學科建設和人才培養發揮了重要作用。中國社會科學院將對外學術交流與學科研究和學科建設緊密結合，通過對外學術交流推動重點科研項目和學科的發展。壹批科研人員通過出國留學和參觀交流拓寬了學術視野，業務得到了培養和提高。他們中的許多人已經成為科研骨幹或學術帶頭人。
科研成果
中國社會科學院以學術著作、科技論文、調查報告、資料翻譯、文獻整理等形式向社會各界提供科研產品。* * *已發表學術著作4293篇，科技論文54517篇，調查報告和研究報告7268篇，翻譯著作2787篇，翻譯論文16108篇，還有相當數量的古籍、校勘、註釋、各種工具書和通俗讀物。平均每年發表學術著作300篇，科學論文3890余篇，研究報告510余篇。
這些科研成果闡明、豐富和發展了馬列主義、毛澤東思想和鄧小平建設有中國特色社會主義理論的基本理論；為國家改革開放和經濟建設發展的戰略決策提供理論依據和政策建議；為社會發展和民主法制建設提供理論指導和實施方案；整理和弘揚傳統歷史文化，促進社會主義精神文明建設；研究和吸收世界各國的優秀科學文化，促進學科建設。許多研究成果在國內外學術界產生了重要影響，在改革開放和經濟社會發展中取得了良好的社會效益。
《中國社會科學》、《歷史研究》、《考古》、《哲學研究》、《經濟研究》、《法學研究》、《文學批評》、《世界經濟》等82種學術期刊，反映了我國社會科學研究的最新成果和學術信息。以出版學術著作為宗旨的中國社會科學出版社、社會科學文獻出版社、經濟管理出版社也出版了大量社會科學研究著作，為我國社會科學的發展做出了貢獻。