《黃帝內經·素問》中就提出了“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣”的飲食調養的原則，同時也說明了五谷雜糧在飲食中的主導地位。 營養學認為，最好的飲食其實是平衡膳食。平衡膳食的第壹原則就要求食物要盡量多樣化。壹個是類的多樣化，就是要盡量吃糧食、肉類、豆類、奶類、蛋類、蔬菜、水果、油脂類等各類食物；另壹個是種的多樣化，就是在每壹類中要盡量吃各種食物，比如肉類要吃豬肉、牛肉、羊肉、雞肉、魚肉、兔肉、鴨肉等等。
糧食也如此，只吃精米、白面是不符和平衡膳食原則的，還要吃粗雜糧，如小米、玉米、蕎麥、高粱、燕麥等。對此中醫古籍《黃帝內經》已有認識， "五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充"。在五谷裏面通常認為稻米、小麥屬細糧；粗雜糧是指除稻米、小麥以外的其他糧食，即前面提到的玉米、蕎麥、燕麥、小米、高粱、薯類等。粗雜糧的某些微量元素，例如鐵、鎂、鋅、硒的含量要比細糧多壹些。這幾種微量元素對人體健康的價值是相當大的。粗雜糧中的鉀、鈣、維生素e、葉酸、生物類黃酮的含量也比細糧豐富。
粗雜糧有利於糖尿病用粗雜糧代替部分細糧有助於糖尿病患者控制血糖 研究表明，進食粗雜糧及雜豆類後的餐後血糖變化壹般小於小麥和普通稻米，利於糖尿病病人血糖控制。國外壹些糖尿病膳食指導組織已建議糖尿病病人盡量選擇食用粗雜糧及雜豆類，可將它們作為主食或主食的壹部分食用。但是這些粗雜糧和雜豆類維持餐後血糖反應的能力也是不同的。如燕麥、蕎麥、大麥、紅米、黑米、赤小豆、扁豆等可明顯緩解糖尿病病人餐後高血糖狀態，減少24小時內血糖波動，降低空腹血糖，減少胰島素分泌，利於糖尿病病人的血糖控制。