關羽的戰鬥力是舉世公認的。但是歷史上記載的戰鬥力和演義裏渲染的有天壤之別。趙傳年，馬黃，《三國誌》，關羽斬閻良。現場更像是壹場民間武術比賽。每個人都參加了武術，佩劍，槍法和輪子的比賽。大家輪番上陣打閻良。
曹駿派出呂布的老將軍宋憲和徐渭，後面跟著虎將黃旭。宋憲和徐渭雖然被閻良打敗，但和黃旭壹樣勇猛，只打了二十回合就被打敗了。最後，關公出現了，與赤兔搏鬥，並壹刀殺死了閻良。挑戰完美結束，關公贏得了金牌。
在整個戰鬥中，曹穎元和袁媛的將領都成了打手。在民間傳說中，他們的軍事色彩減少了。事實上，歷史上的關羽和顏良，以及這場富有挑戰性的比賽，有著很大的區別。在白馬與袁的比賽中，那不是壹場比賽，而是壹場遭遇戰，不是簡單的遭遇戰，而是大規模的軍團會戰。閻良並沒有以武林高手的身份出現，而是以壹個指揮官的身份出現。雖然史書中也記載了閻良的“勇敢”，但閻良更多的任務是指揮突襲，調兵遣將，圖謀惡計，實施攻城、阻擊。
白馬之戰是突然的奇襲，是迫在眉睫的支援戰。當時的形勢根本不允許曹操反復派任何壹個將軍去打閻良，閻良作為指揮官，根本沒有時間去打敵人。關羽是此時援軍的指揮官之壹。他根本不是來和顏良較勁的。他的任務是如何突破燕的軍事防禦。據《三國演義》記載，關羽在當時的混戰中看到了燕國統帥的指揮所。他決定摧毀敵人的指揮所，於是發起了沖鋒。在這個過程中，關羽的作戰任務非常復雜。他要穿越層層的軍事防線和無數的軍事掩體，還要讓自己不被對方的弓弩手射中。
關羽的偉大在於他能夠依靠個人戰鬥力。在沒有“炮兵”甚至小分隊支援的情況下，他壹路沖向敵指揮官，不僅打掉了敵指揮所，還打死了指揮官。而且他也沒有騎赤兔馬，因為歷史上的赤兔馬那時候已經死了。至於閻良，他也不是毫無防備。東漢末年雖然沒有傳呼機，但關羽應該在前線警告過他。在這種情況下，關羽能夠突破防線，直接拿下敵方大將，這也是他牛斷的地方。
從這個角度來說，歷史上的關羽比演義裏的關羽更厲害。其實三國歷史上，正面交鋒的事情很少。像關羽這樣單槍匹馬攻敵指揮所的英雄事跡不太可能重演，因為敵指揮所的防禦系統不是吃素的。再來壹次就把人打成馬蜂窩了。而文醜不是被關羽殺死的，他死在了軍中。