商朝是夏朝之後中國歷史上建立的第二個奴隸制王朝。關於商的記載其實在先秦時期的歷史文獻中就有了。最早見於《尚書》還有《詩經》中，但是這些記載中，有關商的部分都十分的簡略。司馬遷在《史記·殷本紀》中也簡略的記載了商，雖然參考來源不詳，但是與《荀子·成相》中有關商的記載不盡相同。《周書》中也曾經多次提到商朝的壹些君主的名號。系統介紹商朝的文獻主要有《竹書紀年》，列舉了歷代商王的名號和居城。漢代的《史記·殷本紀》是專門講述商朝歷史的篇章，其中整合了許多先秦古籍的記載。
後世史學界真正確認商朝的存在，主要是通過兩個重大的發現，壹方面是甲骨文，壹方面就是商朝舊都城的考古挖掘。甲骨文的發現要等到清朝光緒年間了，據說是在壹家藥材鋪收到了叫做“龍骨”的中藥，發現了上面刻有規律的記號，至此發現了甲骨文的存在。
著名學者王國維對甲骨文的釋讀做出了巨大的貢獻，並且根據甲骨文資料，對《史記》的記載進行了考訂，最終成書《殷蔔辭中所見先公先王考》，確定了商朝世系的傳承順序。並且根據《史記·項羽本紀》中提及的商王盤庚遷都到安陽附近的“殷”，也與歷史上的記述以及甲骨中的記載相吻合。
1928年的安陽殷墟的發掘可以說是真正的從實物角度證實了商王朝的存在，並且是壹個成熟的文明，不僅如此，在殷墟也發現了大量的甲骨文，內容涉及廣泛，可以說是豐富了有關商代的記述史料，並且真正的被國際史學界以及考古學界所承認。
綜上所述，可見商朝的發現是壹個逐漸的過程，中間從確定，到文獻的考證，再到考古挖掘實現的對歷史的證實，還有貫穿始終的對甲骨文的發掘以及釋讀，並非是壹蹴而就的。