從媽祖文化的外延來說，則是指媽祖信仰持續壹千年來形成許多值得我們深入研討和借鑒的相關學術文化課題。
媽祖文化與中外關系史
在中外關系史上，媽祖信仰與我國古代許多和平外交活動有密切關聯，諸如宋代的出使高麗，明代的鄭和七下西洋歷訪亞非40多國，明、清兩朝持續近500年的對古琉球中山國的冊封等等，都是借助媽祖為精神支柱而戰勝海上的千災萬劫，圓滿地完成了和平外交的任務。外交使節們為報答媽祖神功，寫下了大量頌聖文章，而這些原始資料對澄清壹些歷史遺留的爭議很有作用。即如鄭和的《天妃靈應之記》碑詳細記錄七下西洋的過程，對史書記載的訛誤和不足起到了訂正和補充的作用。清康熙二十二年中國冊使汪楫所著《使琉球雜錄》詳述在媽祖庇佑下，封船如“淩空而行”，飛速通過釣魚嶼、黃尾嶼、赤嶼而進入琉球國境的姑米山、馬齒山海域，使迎接天使的大夫鄭永安驚嘆如“突入其境”。由此記載可證，釣魚島列島自古就是跟臺灣連結在壹起的中國領土。
媽祖文化與反侵略戰爭史
在反侵略戰爭史上，有關古籍曾記載中國水師將領依恃媽祖庇護多次把殖民主義者驅逐出澎湖海域的史實。澎湖媽祖廟迄今尤存壹塊“沈有容諭退紅毛番韋麻郎”的石碣，這是明萬歷三十二年（1640年）荷蘭殖民者企圖強占澎湖，沈有容從廈門率船隊抵達澎湖，令其無條件撤離後的刻石紀功。明天啟四年（1624年），中國水師復在澎湖克敵制勝，迫使侵略軍首領牛文來律在媽祖廟簽字投降。至於媽祖助潮讓鄭成功的艦隊順利進入臺灣鹿耳門港的傳說，則在臺灣已家喻戶曉。
媽祖文化與海上交通貿易及沿海港口開發史
在海上交通貿易及沿海港口開發的歷史上，更與媽祖信仰有密不可分的關系。我國從東北至華南，許多著名的港口城市的開發史幾乎都跟媽祖廟息息相關。“先有娘娘廟，後有天津衛。”這句諺語是對天津港口起源的形象化說明。宋代華亭（即上海）、杭州、泉州、廣州四大市舶司均與媽祖廟建在壹起。還有營口、煙臺、青島、連雲港等都是以媽祖廟的興建為標誌，使荒涼的漁村變為繁榮的港口城市。香港北佛堂摩崖石刻和《九龍彭蒲罔村林氏族譜》關於媽祖信仰自南宋傳入的記載，則成為香港歷史文獻記載的第壹筆。澳門地名的葡萄牙語稱作MACAU，就是粵語“媽閣”的音譯。臺灣同胞把早期的分靈媽祖稱為“開臺媽祖”，這更充分說明媽祖渡臺和寶島開發是直接關聯的。
媽祖文化與科學技術發展史
在科學技術史上，媽祖廟也有其獨特的地位。古代壹種航海習俗：在新船下水出航時，必須同時制作壹只模型供奉在媽祖廟內，這樣媽祖就會時刻關心此船的安全。所以許多媽祖廟內便留下了大量的古代船模。山東長島廟島與媽祖廟的古船模多達350多只，包括福船、沙船和民族英雄“鄧世昌”供奉的“威遠號”軍艦模型都是極為珍貴的我國古代建築藝術的精品。此外，各地媽祖廟還保存壹些特殊的科技文物。如莆田涵江天後宮存有壹幅明代星圖，是研究我國古代利用星圖定向航海的難得實物資料。
媽祖文化與施瑯收服臺灣
清康熙二十壹年福建水師提督、總督姚啟聖率三萬水師、223只戰船、集結平海衛、平海澳訓師待機進剿臺灣。因幹旱缺水，水師將士士氣低落，軍心不振。之後，施瑯將軍誠心祈求媽祖顯靈庇佑，掘枯井“湧泉濟師”。軍士軍心振奮，感媽祖庇佑，於是攜媽祖神像赴臺，壹舉收復臺灣。並將神像供於臺南大天後宮，為開臺的首尊媽祖金身，為此2010年臺南大天後宮與平海天後宮締結姐妹宮。施瑯班師回朝後奏明此事，康熙告天追封媽祖為“天後“，並重塑媽祖金身，施瑯撰寫傳頌媽祖顯靈賜水的《師泉井記》（石碑保存完好），並親筆寫下大楷書“師泉”石碑立於井邊（保存完好），這壹古老石刻，是清政府收復臺灣，統壹祖國的歷史見證。
媽祖文化的外延僅直接記載媽祖信仰的歷史文獻資料最保守的估計超過壹百萬字。