食草的反芻家畜。偶蹄目(哺乳動物)牛科(山羊)。奶和肉可以食用，羊絨、羊毛和皮可以作為工業原料。個別國家(如印度)用於在人跡罕至的地區運貨和拉車。
起源和馴化大多數學者認為，現代家山羊起源於中亞的C. Aegagrus，身高90厘米，公羊的角超過65，438+0米長。它仍然存在於小亞細亞、伊朗、阿富汗和巴基斯坦的山區。另壹些人認為，生活在克什米爾、阿富汗和巴基斯坦山區的C.falconeri和C.prisca也是家養山羊的祖先。馴化始於約8000年前，是最早馴化的動物之壹。
不同品種的生物學特性在物理大小上差異很大。大的身高1米，體重100多公斤；小的只有40厘米高，20公斤重。它的外貌特征是毛發粗直，頭部狹長，三角形的角彎成鐮刀狀，下頜下有長胡須，脖子上有兩根胡須，尾巴短而上翹。公羊的氣味很重，尤其是在發情期。憑借鋒利的牙齒和薄薄的嘴唇，他可以吃短草和灌木，尤其是苦澀的嫩枝和葉子。他嗅覺敏銳，吃東西前能聞到食物的味道，喜歡喝流水，喜歡爬陡坡和懸崖，但羊爬不上去的地方，山羊可以自由行走。聰明活潑，比羊容易訓練。但是家養的山羊很容易退化成野山羊，現在在北非、中東等地都能看到這樣的野山羊。決鬥似乎是山羊的愛好，不僅僅是在交配季節。這可能是因為山羊的獨立意識很強。每只山羊都有自己的私人空間，包括它們周圍方圓10英尺以內的區域。如果另壹方介入，防禦者會恐嚇甚至攻擊入侵者。但是，山羊很少互相爭鬥。大多數對抗都是通過肢體語言解決的——裝腔作勢，虛張聲勢，從而避免了不必要的血戰。
壹般來說，大山羊只要跺跺腳，玩尖角，或者只是盯著對手看，就能迫使小山羊離開。但是，戰鬥是不可避免的，尤其是雙方勢均力敵的時候。在壹場典型的戰鬥中，山羊弓著背，低著角，用頭抵住對方的尾巴，四處追逐。圈子的速度越來越快，直到最後壹方失去勇氣，放棄戰鬥。逃跑的壹方經常被對方的尖角刺傷。
類型和品種按生產用途分為以下幾種:1。奶山羊。以產奶量高為特點。著名品種有薩能、土根寶。2.絨山羊。以產毛為主要飼養目的。土耳其、美國、南非、萊索托等國都有飼養，著名品種是安哥拉山羊。3.開士米山羊。其羊絨產量超過粗毛，羊絨質量好。主要產於中國、蒙古、伊朗、阿富汗和蘇聯。中國遼寧絨山羊和蘇聯普裏頓山羊都是著名品種。4.毛皮山羊。中國中衛山羊是世界上唯壹的毛皮山羊品種。5.小山羊。出生後1 ~ 2天內屠宰剝皮。如中國濟寧青山羊、埃塞俄比亞羔羊羊等。6.肉山羊。以產肉為主要飼養目的，出欄率高，肉質細嫩，氣味小。中國的馬頭山羊，湖南、湖北、貴州白山羊，廣東雷州山羊，福建福清山羊都屬於這壹類。非洲和歐洲也有壹些產肉性能很好的山羊，比如西班牙。7.普通山羊，又稱土羊。它數量最多，分布最廣，適應性強，生命力強，能在惡劣的生活條件下生長繁殖。而羊絨、羊毛、肉、奶、皮產量較低，如中國的蒙古山羊、新疆山羊、蒙古、伊朗、阿富汗的山羊等。
繁殖和飼養管理山羊的性成熟早於綿羊，首次交配年齡因品種和地區而異。壹般早熟品種8 ~ 12月齡，晚熟品種18月齡左右。第壹次交配的母羊體重相當於成年體重的70%以上。母羊有明顯的唱歌、搖尾巴等發情癥狀。發情持續1 ~ 2天，發情周期18 ~ 20天。大多數品種在秋季和冬季交配。但有些品種，尤其是分布在低緯度地區的品種，可常年發情，兩年三茬或壹年兩茬。妊娠期為146 ~ 150天。產羔率壹般在1.50%以上。大多數母羊最初生壹只小羊，第二胎後往往生兩三只小羊。
山羊主要靠放牧飼養。牧區和山區全年放牧，僅在大雪封山和母羊產羔前後進行補飼；在農區，多為農戶分散經營，靠河邊、路邊等縫隙進行季節性放牧或放牧。在沒有放牧條件的地方，有些人壹年到頭都在房子裏覓食。草季每只羊餵3 ~ 5公斤割草，幹草季餵1 ~ 1.5公斤幹草。妊娠晚期和哺乳期的公羊、母羊應酌情補充精料。耐熱，但怕小偷和冷雨，所以壹定要註意防寒防雨。剪完毛兩周後藥浴。不用於配種的公羊羔在出生後半個月左右被閹割。
山羊產業概況1985全球共有山羊45996萬只，比1979 ~ 1981年平均水平多230萬只左右。從65438年到0986年中國山羊數量達到6722萬只。印度的山羊數量最多，1.985年有81.5萬只。巴基斯坦、尼日利亞、土耳其、埃塞俄比亞和索馬裏也有大量繁殖。山羊毛是安哥拉山羊生產的最著名的馬海毛，土耳其、美國、南非的產量都比較高。1985年世界羊奶產量為783210000噸(綿羊奶產量為86210000噸)，其中約壹半產於亞洲，幾乎全部羊奶產自印度，產量達到123000萬噸，居世界第壹。土耳其和巴基斯坦也生產更多的羊奶。同年，世界山羊肉產量為207.3萬噸，產量較多的國家是中國、印度和巴基斯坦。近年來，歐洲和非洲壹些國家的山羊肉生產取得了很大進展。世界山羊皮年貿易量約為8000萬張。中國、印度、巴基斯坦、印度尼西亞、尼日爾和巴西是世界上六大山羊皮出口國。中國濟寧山羊皮和埃塞俄比亞山羊皮在國際市場上享有很高的聲譽。此外，我國長三角地區山羊產的羊毛也是制作毛筆的上等原料，制成的毛筆筆挺，遠銷海內外。
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