壹個時辰，相當與西方的2時，在傳統中國現時每晝夜為24小時，而在古時則為12個時辰。當鐘表剛剛傳入中國時，就有人把壹個時辰叫做“大時”，新時間的壹個鐘點叫做“小時”。以後，隨著鐘表的普及，“大時”壹詞也就消失了，而“小時”卻沿用至今。
中華民國成立以前，采用十二地支計時，地支既表示年、月、日，也表示時，將壹天分為子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個時辰。
中華民國成立以後，采用公元記年、月、日、時，同時又保留中國的陰歷，公元記時，把壹天分成24個時辰，比傳統的十二個時辰小壹倍，故稱之為小時。
擴展資料：
在中國古代，人們用“銅壺滴漏”的方法計時，把壹晝夜分為十二時辰，即子、醜、寅、卯、辰、已、午、末、申酉、戌、亥，對應於今天的二十四小時。半夜十壹點到壹點的時間為子時，壹點到三點為醜時，三點到五點為寅時，其余的以此類推。
子時：夜半，又名子夜、中夜，是十二時辰的第壹個時辰，即北京時間23時至01時。“夜半”壹詞常被古代文人用於詩詞之中，如張繼《楓橋夜泊》就有引用。
醜時：雞鳴，又名荒雞，是十二時辰的第二個時辰，即北京時間01時至03時。“雞鳴”壹詞，源於《春秋左傳正義》中“雞鳴而食，唯命是聽”之句。早於此例的句子裏，即或有“雞鳴”，也均非特指時間，而僅僅是表示“雞叫了”這種情況。
寅時：平旦，又稱黎明，早晨，時是夜與日交接之際，即北京時間03時至05時。在《史記·李將軍傳》中，用了“平旦”這個詞，如：“平旦，李廣乃歸其大軍。”至於後來的詩詞中就用得更多了。
卯時：日出，又名日始，指太陽剛剛露臉，即北京時間05時至07時。在古代詩文中，人們使用“日出”這個時間名詞的例子不少，例如《史記·封禪書》載：“以遞日出。”
辰時：食時，又名早食，也就是吃飯時間，即北京時間07時至09時。“食時”壹詞，早在《禮記》中就出現了。
巳時：隅中，又名日禺，臨近中午時，即北京時間09時至11時。《淮南子·天文訓》最早出現“隅中”壹詞。
午時：日中，又名日正，即北京時間11時至13時。這個時間名詞在古籍中使用相當頻繁。
未時：日昳，又名日跌、日央，太陽偏西為日跌，北京時間13時至15時。這個時間名詞最初見於《史記·天官書》，“日昳”的意義是，太陽過了中天偏斜向西邊。以中天為界，這時的太陽與隅中之日相對。
申時：哺時，又名日埔，夕食等，即北京時間15時至17時。古代漢族人民常常以“晡”這個字來代替“晡時”而寫入作品中。
酉時：日入，又名日落，傍晚，即北京時間17時至19時。古時人們將“日出”和“日入”分別作為白天和黑夜到來的標誌。古代人們生產勞動、休養生息就是以“日出”、“日入”為基本的簡易時間表的。
戌時：黃昏，又名日夕，日暮，傍晚，即北京時間19時至21時。最早使用“黃昏”壹詞的是大詩人屈原。
亥時：人定，又名定昏，即北京時間21時至23時。“人定”最早見於《後漢書·來歙傳》，而在中國古代第壹首長篇敘事詩《孔雀東南飛》中，有“寂寂人定初”的詩句。
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