後(拼音:hà u)是壹級漢字(常用字)。“後”和它的繁體字“後”是兩個不同的詞。“侯”的本義在古代指君主或諸侯，後指君主的妻子。古字形“後”是帶“要”的繩，“停”是腳的意思。合起來就是腳被繩子捆住了，表示落後。
延期指的是在時間上遲到或者在順序上接近末尾。也指對面。簡化漢字時，用“後”字代替了“後”。簡體字轉換成繁體字時，要分“後”和“後”。
後稷、後羿、後妃、皇後、皇後、皇太後中的“後”字還是最後壹個字，不是最後壹個；前和後，先後後應改為後。姓和姓是不同的姓。
“侯”的本義既是“承”，又是“養”，但在先秦古籍中，“侯”多指“君”。說到“養育”與“君主”的意味深長的聯系，就不得不追溯壹下遠古時期原始部落的生產生活史。古代的人們為了生存和發展，用石器、木棍等簡陋的生產工具與自然作鬥爭。
在自然條件惡劣、生產力低下的環境中生存並不容易。原始部落的人們都希望有智慧的人來領導他們發展和繁衍種群。這就是古人所說的“天生的民王”這種廣泛的社會背景使得“侯”壹詞衍生出“君主”和“皇帝”的含義。
如《左傳·西宮三十二年》:“菜中有兩陵:南陵和下侯高陵；其文王所居北陵，亦風雨飄搖。”屈原《離騷》:“過去和未來的純潔，是壹切芬芳所在。”