春聯，起源於桃符（周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板）。據《後漢書·禮儀誌》所載，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書降鬼大神“神荼”、“郁壘”的名字。“正月壹日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京時歲記》上記載：“春聯者，即桃符也。”五代十國時，宮廷裏，有人在桃符上題寫聯語。《宋史·蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，“以其非工，自命筆題雲：‘新年納余慶，嘉節號長春’”，這便是中國的第壹副春聯。直到宋代，春聯仍稱“桃符”。王安石的詩中就有“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫“春貼紙”和“春聯”。
孝春聯之綠春聯
有時過年在農村或者小縣城時常可以看到壹些特別顏色紙張寫的春聯風俗：原來春聯題寫在桃木板上，後來改寫在紙上。桃木的顏色是紅的，紅色有吉祥，避邪的意思，因此春聯大都用紅紙書寫。但廟宇用黃紙，家裏老人去世了,晚輩家壹般從當年起三年不帖紅春聯，守制（服孝未滿）用白、綠、黃三色，第壹年用白紙，第二年綠紙,第三年黃紙，第四年喪服滿才恢復用紅紙，故白綠黃三色的對聯俗稱“孝聯”“孝春聯”或“丁憂聯”。也有的地方頭年貼黃對聯，次年貼藍對聯，第三年貼綠對聯。
孝春聯之黃春聯
也有的地方幹脆三年都不貼對聯以寄托哀思，故春節貼對聯是有必要的。
春節普天同慶，故除了各家門口要貼春聯外，豬舍，雞鴨舍等處也要貼對聯，寓意六畜興旺，格式壹般為雞鴨滿圈，牛羊成群，六畜興旺等。對了，還有神仙的對聯：“竈王爺”的春聯是：上天言好事，下界降吉祥。意為竈神上天後向玉帝匯報時多說好話，下凡回來時多降吉祥，俗稱送竈神。“土地爺”的春聯是：土中生白玉，地內長黃金。意為只要辛勤勞動，就能在土地中得到收獲。“天地爺”的春聯是：天高覆萬物，地厚載群生。短短10個字，把天地間的壹切全都包羅了進去。院子裏的大樹需貼上“樹大根深”、院子裏的墻面需貼上“春光明媚”、家裏靠炕的墻上需貼上“幸福健康”、廚房裏需貼上“勤儉節約”等，到處是壹片紅紅的春聯。
滿族對聯風俗：滿族尚白，清宮廷春聯用白紙，藍邊包於外，紅條鑲於內。但滿人入關久遠，深受漢文化影響，此風俗在民國後漸漸消失。
中國世界紀錄協會收錄的世界最早的春聯是：“三陽始布，四序初開。”這幅春聯記載在莫高窟藏經洞出土的敦煌遺書(卷號為斯坦因0610)上，該遺書記錄十二副在歲日、立春日所寫的春聯。該聯為排列序位中的第壹副，撰聯人為唐人劉丘子，作於開元十壹年(723年)，較後蜀主孟昶的題聯早240年。“三陽始布；四序初開”打破了“新年納余慶，嘉節號長春”的世界紀錄，入選中國世界紀錄協會世界最早的春聯。春節貼春聯的民俗起於宋代並在明代開始盛行。據史書記載，明太祖朱元璋酷愛對聯，不僅自己揮毫書寫，還常常鼓勵臣子書寫。現實生活中的各種春聯(14張)朱元璋大力提倡貼對聯。他在金陵(現在的南京）定都以後，命令大臣，官員和壹般老百姓在除夕前都必須書寫壹副對聯貼在門上，他穿便裝出巡，挨家挨戶觀賞取樂。當時的文人也把題聯作對當成文雅的樂事，寫春聯便成為壹時的社會風尚。到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了壹壹論述。
春聯在當時已成為壹種文學藝術形式。春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫批、春條、鬥斤等。“門心”貼於門板上端中心部位；“框對”貼於左右兩個門框上；“橫批”貼於門媚的橫木上；“春條”根據不同的內容，貼於相應的地方；“鬥斤”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在家具、影壁中。 同時，家家戶戶都要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。春節貼“福”字，是中國民間由來已久的風俗。據《夢粱錄》記載：“歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒……”；“士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭把祖宗”。
文中的“貼春牌”即是寫在紅紙上的“福”字。“福”字現在的解釋是“幸福”，而在過去則指“福氣”、“福運”。春節貼“福”字，無論是現在還是過去，都寄托了人們對幸福生活的向往，也是對美好未來的祝願。民間為了更充分地體現這種向往和祝願，幹脆將“福”字倒過來貼，表示“幸福已到”“福氣已到”。“福”字倒貼在民間還有壹則傳說。明太祖朱元璋當年用“福”字作暗記準備殺人。好心的馬皇後為消除這場災禍，令全城大小人家必須在天明之前在自家門上貼上壹個“福”字。馬皇後的旨意自然沒人敢違抗，於是家家門上都貼了“福”字。其中有戶人家不識字，竟把“福”字貼倒了。第二天，皇帝派人上街查看，發現家家都貼了“福”字，還有壹家把“福”字貼倒了。皇帝聽了稟報大怒，立即命令禦林軍把那家滿門抄斬。馬皇後壹看事情不好，忙對朱元璋說：“那家人知道您今日來訪，故意把福字貼倒了，這不是‘福到’的意思嗎？”皇帝壹聽有道理，便下令放人，壹場大禍終於消除了。從此人們便將福字倒貼起來，壹求吉利，二為紀念馬皇後。 民間還有將“福”字精描細做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等。過去民間有“臘月二十四，家家寫大字”的說法，“福”字以前多為手寫，現在市場、商店中均有出售。