玉皇大帝原先是做什麽的，又是怎樣當上玉皇大帝的，其中原有眾說紛紜，其中有幾個比較靠譜的。第壹個說法是根據玉皇本行集中記載的內容傳出來的說是玉皇大帝，本來是光明妙樂國的王子。
是因為這個王子他放棄了他的皇位，想要去修煉仙術，於是去了晉明香嚴山，跟隨道士學習道法，後來又經過了人間的種種磨難，積累了許多的善德，拯救了很多的百姓，還渡過了數不清的劫難，要知道神仙渡劫是很難的壹件事情，稍有不慎就會灰飛煙滅，這個王子就是經歷了這樣數不清的劫難最後才得以登上了玉皇大帝這樣高的位置。
其實這樣的說法是比較能讓人信服的。首先玉皇大帝的前身是壹個普通的人，就比較貼合實際，另外他也是經過了常人難以想象的磨難才能夠得到這樣的殊榮，這也無可厚非。另外壹個說法就比較的難以讓人接受，就是《封神榜》中姜子牙在最後對有功之人授封神位的時候，莫名其妙的出來了壹個烏龍事件，成就了後來的玉皇大帝。
在封了所有的神位之後就還剩下了玉皇大帝這壹個職位還是空缺，大家問姜子牙這個位置是誰來坐呢？姜子牙說這個位置有人來坐。這時旁邊就冒出壹個名叫張友仁的人說：“我來做，我叫友仁。”沒想到最後還真的就讓他當了玉皇大帝，真的是十足的冷笑話。姜子牙的臉色估計十分的鐵青吧。